Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

104

его история может стать примером той непрерывной смены наборов

микроэлементов, минералов и прочих пищевых добавок, которая

привлекает наше внимание все эти годы.

Впервые он появился на все той же конференции по питанию для

обороны 1941 года, когда после целого дня бурных дебатов на сцену

вышел вице-президент Генри Уоллес. Этот 52-летний политик, сохра-

нивший роскошную пышную шевелюру, был открытым привержен-

цем зороастризма, и коллеги называли его «персоной, отвечающей на

зов, не слышный остальным»

. Когда в 1948 году он, будучи предста-

вителем Прогрессивной партии, проиграл президентскую гонку, один

журналист назвал его «кандидатом, которого, скорее всего, предпо-

чел бы Советский Союз, доведись ему выбирать президента США».

(Он заслужил большое уважение сограждан на посту министра сель-

ского хозяйства, и теперь один из ведущих сельскохозяйственных ис-

следовательских центров носит его имя.)

Уоллес имел репутацию чудака, но его выступление в тот вечер со-

держало весьма серьезное и необычное послание. Он сообщил аудито-

рии, что недавно слушал по радио постановку, созвучную его, Уоллеса,

тревогам, а он, подобно прочим делегатам конференции, озабочен про-

блемами питания и обороноспособности страны. «Что придает блеск

вашему взору, упругость походке, бодрость духу?» — вопрошал он.

К тому времени Уоллес уже был преданным поклонником вита-

минов, ценил их за способность дать каждому человеку «почувство-

вать себя на все сто». И теперь, когда речь зашла о его «старом друге,

тиамине»

, связь между ним и благополучием американцев больше

не подвергалась сомнению. «Судя по всему, добавление разных видов

витамина B в диету наших граждан, — продолжил вице-президент, —

значительно повышает их уровень жизни»

Тиамин, как вы помните, является витамином, обнаруженным

в рисовой шелухе и других видах неочищенного зерна (и да, конеч-

но, в дрожжах!). Он предотвращает отечность и сердечно-сосудистую

недостаточность, а также бери-бери. Этот водорастворимый витамин

первым был выделен в чистом виде, а в 1937 году — примерно через

45 лет после того, как голландский исследователь Кристиан Эйкман

начал свои опыты над цыплятами в Индонезии, — стала известна его

молекулярная формула

. Это заслуга Роберта Уильямса, американс-

кого химика из Лабораторий Белла (и его брата Роджера Уильямса, на-

гражденного медалью Чандлера). Роберт Уильямс на протяжении дол-

гих лет посвящал все свое свободное время исследованию витаминов,