Vitamania

НОВА Я ВЕ Х А В Н АУ К Е О ПИ ТА НИИ

249

из генов состоит из длинной последовательности генетических букв

алфавита — A, T, C и G, которые представляют собой основания нук-

леиновых кислот: аденин (A), тимин (T) (не путать с тиамином), ци-

тозин (C) и гуанин (G). Каждое из этих генетических предложений

содержит инструкции, как генерировать органические вещества, наи-

более известные из которых — белки.

Белки — это большие молекулы, которые помогают нашему ор-

ганизму

осуществлять

какую-либо деятельность (например, гормо-

ны и ферменты являются белками) и создавать значительную часть

структуры наших тканей. В результате гены (или, точнее, белок, ко-

торый они генерируют) определяют наследственные черты — какой

у вас цвет волос или какой рукой вам удобно писать. Согласно по-

следним гипотезам, высказанным исследователями проекта «Геном

человека», у человека около двадцати пяти тысяч генов с белковым

кодом.

Рынок генетических тестов, которые должны помочь составить

идеальную диету, найти отца ребенка или определить предрасполо-

женность к каким-либо заболеваниям, начал расцветать после успеш-

ной картографии человеческого генома в 2003 году. Тесты выявляют

генетические вариации, называемые однонуклеотидными полимор-

физмами, или SNP (произносится «снип»), метками, возникающими

на нашей ДНК, когда одна генетическая буква заменяется другой

SNP, объясняющие бо´льшую часть генетических различий между

людьми, происходят примерно один раз в триста генетических букв

и обычно находятся на участках ДНК, в которых закодированы не

белки (только около в 3–5% нашей ДНК закодированы белки, а ос-

тальное является для нас тайной).

Наша ДНК состоит примерно из трех миллиардов базовых букв,

и это означает, что в каждом человеке примерно десять миллионов

SNP

. Так как бо´льшая часть SNP вызвана ошибками репликации (ге-

нетический эквивалент опечаток) и так как нам нужно создать полную

копию ДНК для каждой новой клетки нашего тела, мы можем копить

дополнительные SNP в течение жизни — и даже передать некоторые

нашим детям. Новые SNP тоже могут появляться между поколения-

ми: в каждом младенце примерно от пятидесяти до семидесяти новых

SNP, большинство из них созданы по чистой случайности

Повторим еще раз, что SNP фактически не являются генами —

это просто отдельные заменяемые элементы в составе генов. Таким

образом, обычно кажется, что SNP не несут особого значения: если