181 / 346
Стивен Кинг: «Колдун и кристалл»
тура из Эльда или людей, которые полагают Артура своим предком. Вероятно, они подмастерья или
ученики, но им дали револьверы, которых они еще не заслужили. Впрочем, один, высокий, у которо-
го в глазах написано а-мне-на-все-наплевать, возможно, уже стрелок, но я в этом очень сомневаюсь.
Слишком молод. Даже если он и стрелок, в открытом поединке я возьму над ним верх. Я это знаю, да
и он, пожалуй, тоже.
– Тогда почему их послали сюда?
– Не потому, что во Внутренних феодах заподозрили вашу измену, сэй Раймер… на этот счет
можешь не волноваться.
Раймер выпрямился, его длинная шея вылезла из пончо:
– Как ты посмел назвать меня изменником? Как ты посмел?
Элдред Джонас одарил министра имущества Хэмбри неприятной улыбкой, придававшей ему
сходство с росомахой:
– Я привык называть вещи своими именами и не собираюсь перестраиваться. Тем более что для
тебя куда важнее еще одна моя привычка – я никогда не меняю работодателя.
– Если бы я не верил в идеи…
– Какая разница, во что ты веришь? Уже поздно, и я хочу спать. В Нью-Канаане и Гилеаде не
имеют ни малейшего понятия о том, что происходит или не происходит во Внешних феодах. Мало
кто из тамошних правителей побывал здесь. У них слишком много хлопот, чтобы тратить время на
путешествия. Нет, о Внешних феодах они знают только то, что когда-то прочитали в книгах: счастли-
вые ковбои скачут меж табунов, счастливые рыбаки вытаскивают из моря полные сети, счастливые
фермеры набивают амбары зерном, а потом все радостно пьют грэф в павильоне «Зеленого сердца».
Ради Человека Иисуса, Раймер, не усложняй мне жизнь… Завтрашние проблемы будем решать зав-
тра.
– Они видят Меджис оазисом спокойствия и безопасности.
– Да, деревенскую идиллию, именно так, сомнений тут нет. Они знают, что их образ жизни…
аристократическая иерархия, рыцарство, почитание предков… горит синим пламенем. Решающая
битва может произойти в двух сотнях колес к северо-западу от их границ, но после того как Фарсон
использует свои огненные машины и роботов, чтобы уничтожить их армию, его войска покатятся на
юг. Во Внутренних феодах есть люди, которые уже лет двадцать ожидают подобного исхода. Они по-
слали этих мальцов не для того, чтобы выведывать твои секреты, Раймер. Такие не посылают своих
детей в горнило. Они послали их в безопасное место, только и всего. Естественно, сие не означает,
что эти парни слепы или глупы, но ради богов, не будем раздувать из мухи слона. Они еще дети.
– Что еще ты можешь там найти, если уж пойдешь?
– Какое-нибудь средство для передачи сообщений. Скорее всего гелиограф. А за карьером Мол-
нии живет пастух или арендатор, которого они подкупили и научили передавать дальше полученное
сообщение или относить его в условленное место. Но особого толку от этих сообщений не будет, не
так ли? Ответные меры запоздают.
– Возможно, но пока еще не поздно их предпринять. И ты прав. Дети они или нет, но я вол-
нуюсь.
– Говорю тебе, на то нет причины. Скоро я буду богат, а ты – просто купаться в золоте. Если за-
хочешь, станешь мэром. Кто сможет остановить тебя? Торин? Он ничтожество. Корал? Она поможет
тебе вздернуть его на суку. А может, тебе захочется стать бароном, если возродятся эти титулы? – Он
увидел, как блеснули глаза Раймера, и рассмеялся. Из колоды появился Матфей, и Джонас положил
его рядом с двумя канцлерами. – Да, я вижу, тебе именно этого хочется. Драгоценные камни и золото
– это хорошо, но до чего приятно, когда люди отбивают тебе поклоны, так?
– Им давно следовало заняться лошадьми. – Раймер не хотел уклоняться от темы.
Руки Джонаса застыли над разложенными картами. Эта мысль не раз приходила ему в голову,
особенно в последние две недели.
– Как долго, по-твоему, можно считать сети, лодки и уловы? – спросил Раймер. – Им давно
пора перебраться на Спуск, пересчитывать коров и лошадей, заглядывать в амбары, изучать книги
учета. Они уже две недели как должны перейти туда. Если только они уже не знают, что там найдут.
Джонас понимал, на что намекает Раймер, но отказывался в это верить. Не мог поверить. Отку-
да такая скрытность в мальчишках, которые брились раз в неделю?
– Нет. В тебе говорит чувство вины. Просто они боятся что-либо упустить, а потому ползут, как
полуослепшие старики. Скоро они появятся на Спуске, и тогда счет пойдет на их сердца.