15 / 188
Peter Wessel Hansen
Fig. 4. Vor Frue Arbejdshus, opført 1792, nedrevet 1902. Den indmurede stentavle over porten havde føl
gende inskription: ”Gud til Ære, og Vor Frue Sogns Fattige alene til Gavn, blev denne Stiftelse udvidet
og fuldendet, a f Henrick Hansen, Isenkræmer og Borger i Kjøbenhavn, og hans Hustrue, Ane Kirstine
Thostrup, 1792”. (Københavns Bymuseum).
stået for fattige børns oplæring i læsning,
skrivning, regning og ikke mindst hånd
arbejde, hvilket sidste område nu blev un
derstreget ved friskolernes indlemmelse.
Arbejdshusene havde således fra de før
ste år flere funktioner: Her skulle være
boliger for de ældre fattige, voksne fat
tige skulle arbejde der og de fattiges børn
skulle undervises der.21
Københavns Fattigvæsen finansieredes
ved frivillige gaver og legater, og det var
ligeledes ved hjælp af privat godgørenhed
at arbejdshusene blev oprettet og vedlige
holdt. Arbejdshusene blev således opret
tet på plejekommissionernes initiativ ved
almindelige borgeres bidrag.
De fattige blev ikke tvunget til at ar
bejde i arbejdshusene - de kunne selv
vælge om de hellere ville arbejde hjem
me om sommeren og i arbejdshuset på de
kolde vinterdage. Men i løbet af 1790’erne
opstod den tanke, at den fattige skulle
tvinges til at arbejde i selve arbejdshu
set. Samtidigt måtte man imidlertid er
kende, at fattigvæsenet ikke var i stand
til at hjælpe alle byens fattige, da antallet
12