31 / 302
12
havde han vel meget at sige og stræhte af al Magt at bevare
sin Indflydelse paa Enkedronningen; men han truedes fra to
Sider, dels af Hoffets Mistillid, dels af bittert Fjendskab fra den
Kreds, der nærmest var at betragte som J. H. E. Bernstorlfs
Venner.1
Alle disse sidste saa i Osten den, der fremfor nogen havde
hindret Bernstorffs Tilbagekaldelse, og med ligefrem Lidenskab
hadede de ham; selv Andreas Peter Bernstorff var saa ubillig at
frakende ham al Dygtighed." Schack Rathlou har vel ikke været
uberørt af denne Stemning; men vigtigere var det, at den Premier
ministerstilling, som Osten havde drømt om i Januardagene, og-
saa lokkede ham, og naar Osten nu søgte Støtte hos Enke
dronningen, saa havde Schack Rathlou allerede for længst erobret
hende fra ham.
Lidt efter lidt fik Hoffet en afgjort Mistillid til Osten, næppe,
som man har ment, paa Grund af, at man ikke kunde glemme,
at han dog havde tjent under Struensee,13 men snarere fordi man
gled ind i den Opfattelse af Ostens Karakter som ganske upaa-
lidelig, der synes at have været almindelig i hans Samtid, men
hvis Berettigelse aldeles ikke kan eftervises. Forklaringen ligger
maaske i, at Osten i mange Henseender var en enlig Mand.
Han havde levet lang Tid uden for Landet, var ugift og havde
ingen betydelige Slægtskabsforbindelser. Da han kom tilbage,
blev han Udenrigsminister under Struensee, hvad der efter den
17. Januar kun kunde være til Skade. Han stod da uden for alle
Kliker og mødte derfor overalt Modstand, naar han paa egen
Haand vilde gøre sin Dygtighed gældende. Under alle Omstæn
digheder svigtede Hoffet ham hurtig. Allerede i April og mange
Gange senere forhandlede man bag hans Ryg og ansaa ham
for indiskret og upaalidelig, og snart opstod principiel Menings
forskel.“1
Bag ved Hoffets Politik i 1772 og i de følgende Aar ligger
en Dobbeltrædsel, der sad de ny Magthavere i Blodet. Først og
fremmest frygtede man en Kontrarevolution fra et Parti dannet
om Caroline Mathilde; endnu saa sent som i 1774 troede Juliane
Marie, at den ulykkelige Dronning havde Tilhængere med nedrige