102 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
полнялись, казалось, каким-то великим чувством, как кувшин, погруженный в источник, напол-
няется чистой водой.
– Роланд? – Эдди почему-то встревожился. – С тобой все в порядке?
Роланд что-то прошептал, но Эдди не расслышал, что именно.
Сюзанна вроде бы испугалась чего-то. Она в отчаянии посмотрела на Эдди, как будто спра-
шивая: «Что ты с ним сделал?»
Эдди взял ее за руки.
– Все, по-моему, нормально.
Роланд так крепко сжал в кулаке деревянный ключ, что на мгновение Эдди даже испугался,
как бы стрелок его не сломал, но дерево было крепким, а ключ Эдди вырезал толстым. Стрелок
тяжело вздохнул; кадык его приподнялся и беспомощно опустился, как будто он силился что-то
сказать и не мог. А потом Роланд вдруг запрокинул голову и выкрикнул в небеса чистым и силь -
ным голосом:
– ИХ БОЛЬШЕ НЕТ, ГОЛОСОВ! ИХ НЕТ!
Он опять повернулся к ним, и тут Эдди увидел такое, чего он не чаял увидеть за всю свою
жизнь… даже если б она растянулась на тысячу лет.
Роланд из Гилеада плакал.
2
Этой ночью, впервые за долгие месяцы, стрелок спал крепко и без сновидений – спал, за-
жав в руке деревянный ключ, который еще надо было закончить.
3
А там, в другом мире, но под сенью того же ка-тета, Джейку Чемберсу снился сон – самый
яркий и самый живой из всех, ему снившихся в жизни.
Он шел по древнему лесу, пробираясь сквозь непролазные заросли – сквозь мертвую зону
поваленных деревьев и колючих кустов, что так и цеплялись ему за штанины и норовили сорвать
с ног кроссовки. Потом он выбрался к редкой рощице молодых деревьев (ольхи, как ему показа-
лось, или, быть может, бука… в конце концов, он был мальчиком городским и разбирался в дере -
вьях слабо. Наверняка же знал только одно: на одних растут листья, а на других – иголки) и обна-
ружил тропинку. Зашагал по ней, чуть ускорив шаги. Кажется, впереди виднелась какая-то поля-
на.
Но еще до поляны Джейк остановился, заметив справа какой-то камень, вроде бы указатель.
Он даже сошел с тропы, чтобы получше его рассмотреть. Там были буквы, выдолбленные на
камне, но они давным-давно стерлись, так что их уже невозможно было разобрать. В конце кон-
цов Джейк закрыл глаза (раньше он никогда так не делал в снах) и принялся водить пальцами по
буквам, точно слепой, читающий азбуку Брейлля. Буквы выстроились в темноте перед закрыты-
ми веками – выстроились в предложение, загоревшееся голубым светом:
ЗНАЙ, ПУТНИК, ДАЛЬШЕ – СРЕДИННЫЙ МИР
Джейк, спящий в своей постели, подтянул колени к груди. Рука, сжимавшая ключ, лежала
сейчас под подушкой, и там она сжалась крепче.
«Срединный Мир, – подумалось Джейку во сне. – Ну конечно. Сент-Луис и Топека, Страна
Оз и Всемирная ярмарка. И Чарли Чу-Чу».
Там, во сне, он открыл глаза и зашагал к поляне, маячившей за деревьями. Она была вымо-
щена старым потрескавшимся асфальтом. В самом центре ее желтел блеклый круг, очерченный
яркой когда-то краской. Джейк понял, что это такое – баскетбольная площадка! – до того еще, как
заметил другого мальчика. Он стоял в самом дальнем ее конце, у штрафной линии, и упорно бро-
сал в корзинку пыльный и старый мяч фирмы «Уилсон». Мяч всякий раз попадал точно в кольцо,
102