104 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
было приятно с тобой познакомиться. Похоже, ты парень что надо, не зря же он любит тебя. Од-
нако, опасность еще существует. Будь осторожен… и действуй быстро.
«Подожди!» – крикнул Джейк и бросился через площадку к исчезающему мальчишке. На
бегу он споткнулся об одного из разломанных роботов. О того, что был похож на игрушечный
детский трактор. Не устояв на ногах, Джейк упал на колени, продрав штанины. Не обращая вни-
мания на жгучую боль, он продолжал кричать: «Подожди! Ты мне не все еще рассказал! Ты дол-
жен мне много чего рассказать! Объяснить, почему это все происходит! И почему – со мной?!»
«Из-за Луча, – отозвался мальчишка, который теперь превратился лишь в пару парящих в
пространстве глаз. – И еще из-за Башни. В конечном итоге все служит ей, Темной Башне, даже
Лучи. Думаешь, ты какой-то особенный? Думаешь, ты отличаешься чем-то?»
Джейк рывком вскочил на ноги.
«А его я найду, стрелка?»
«Я не знаю, – ответил мальчик. Теперь голос его звучал словно издалека, за тысячу миль от -
сюда. – Я знаю только одно: ты должен попробовать. Насчет этого, если честно, выбора у тебя
нет.»
Мальчишка исчез. Баскетбольная площадка посреди дикого леса теперь опустела. Все за-
тихло, остался лишь гул механизмов под будкой, но Джейку не нравился этот звук. Что-то в нем
было не то, и Джейку подумалось вдруг почему-то, что неполадки и сбои этого механизма как-то
воздействуют и на розу. Или, может быть, наоборот. Все здесь взаимосвязано, странным образом
сплетено воедино.
Он поднял с асфальта старый потертый мяч и бросил его в корзину. Мяч попал точно в
кольцо… и пропал.
«Река, – выдохнул напоследок голос незнакомого мальчика. Голос легкий, как дуновение
ветерка. Голос, идущий словно бы ниоткуда и отовсюду. – Ответ на загадку: река».
4
Джейк проснулся с первым молочным лучом рассвета, но встал не сразу, а еще долго валял-
ся в постели, глядя в потолок. Он думал о том мужчине в «Манхэттенском ресторане для ума»,
Эроне Дипное, который шатался по Бликер-стрит еще тогда, когда Боб Дилан только выучился
извлекать верхнюю G из своей старой гитары. Эрон Дипной загадал Джейку загадку.
Нету ног, но на месте она не стоит, Ложе есть, но не спит, Не котел, но бурлит, Не гроза, но
гремит, Нету рта, но она никогда не молчит.
Теперь он знал ответ. Река. У реки нету ног, но она не стоит на месте, у реки есть ложе, она
бурлит и гремит, стало быть, никогда не молчит. Ответ подсказал ему мальчик из сна.
И тут Джейк вдруг вспомнил еще кое-что из того, что говорил ему Эрон Дипной: «Это
лишь половина ответа. Загадка Самсона – двойная, мой юный друг».
Джейк посмотрел на часы у кровати. Двадцать минут седьмого. Пора вставать, если он со-
бирается выйти из дома до того, как проснуться родители. На сегодня школа отменяется; Джейк
подумал, что, будь его воля, он бы вообще отметил ее, может быть, навсегда.
Отбросив в сторону одеяло, Джейк опустил ноги на пол и вдруг увидел, что у него поца-
рапаны обе коленки. Причем, царапины свежие. Вчера, когда он упал, поскользнувшись на кир-
пичах, он отбил себе бок, так что теперь там громадный синяк, а потом еще стукнулся головой о
кирпич, когда хлопнулся в обморок возле розы, но на колени он точно не падал.
– Это случилось во сне, – прошептал Джейк вслух и, как ни странно, не удивился. Он при-
нялся быстренько одеваться.
5
Из самого дальнего угла шкафа, из-под груды старых кроссовок без шнурков и кипы комик-
сов про человека-паука, Джейк извлек свой старенький ранец, с которым ходил еще в начальную
школу. Лучше, наверное, сразу отбросить коньки, чем заявиться в школу Пайпера с ранцем – так
104