112 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Джейк вышел из дома примерно без четверти семь, так что ему предстояло убить где-ни-
будь больше восьми часов. Он поначалу решил сразу спуститься в подземку и доехать до Брукли-
на, но потом рассудил, что это не самая лучшая мысль. На окраине мальчик, который в наглую
прогуливает занятия, привлечет больше внимания, чем в центре огромного города, но с другой
стороны, если ему и вправду придется еще поискать то место и мальчика из его сна, с которым он
должен там встретиться, то надо бы побеспокоиться об этом заранее.
«Без проблем, – сказал тогда мальчик в желтой футболке с зеленой повязкой на лбу. – Ключ
ты нашел. Розу тоже. Точно так же найдешь и меня».
Загвоздка, однако, в том, что Джейк не помнил уже, как ему удалось найти ключ и розу. Он
помнил лишь радость и чувство уверенности, переполнявшие сердце его и разум. Оставалось
только надеяться, что это случится опять. А тем временем он продолжал идти. Верный способ в
Нью-Йорке привлечь к себе нежелательное внимание – это без дела стоять на месте.
Он прошелся пешком почти до Пятой-Авеню, потом повернул обратно и вернулся назад, но
уже по соседней улице, ближе к центру, ориентируясь по светофорам (может быть, он подсозна-
тельно понимал, что они тоже служат Лучу). Около десяти часов Джейк обнаружил, что вышел к
художественному музею «Метрополитен» на Пятой-Авеню, разгоряченный, усталый, подавлен-
ный. Ему очень хотел пить, но он не стал покупать себе лимонад – денег у Джейка было немного,
и он не хотел тратить их понапрасну. Перед уходом он опустошил до последнего цента копилку,
но сумму набрал смехотворную: долларов восемь, плюс-минус несколько центов.
Перед входом в музей выстроилась группа школьников. Должно быть, их привели на экс-
курсию. Наверное, бесплатная средняя школа, решил Джейк. Одеты так же небрежно, как сего-
дня оделся он сам. Никаких тебе блейзеров от Пола Стюарта, никаких галстуков и джемперов,
никаких простеньких с виду юбочек, которые стоят сто двадцать пять баксов в бутиках типа
«Мисс юное очарование» или «Твинити». Все одеты, что называется, по-молодежному. Повину-
ясь какому-то непонятному импульсу, Джейк пристроился к группе ребят и прошел вместе с
ними в музей.
Вся экскурсия заняла час с четвертью. Джейку она понравилась. В музее, главное, было
тихо. И еще там работали кондиционеры. И картины были красивые. Особенно Джейку понрави-
лось небольшое собрание Фредерика Ремингтона из серии «Дикий Запад». И большая картина
Томаса Харта Бентона: по бескрайним равнинам мчался в Чикаго пускающий дым паровоз, а на
полях, подступающих к самым путям, стояли в соломенных шляпах фермеры и провожали его
глазами. Двое учителей, сопровождавших экскурсию, не заметили Джейка до самого конца. Толь -
ко уже на выходе симпатичная чернокожая женщина в строгом синем костюме, похлопав Джейка
по плечу, поинтересовалась, кто он такой.
Джейк не заметил, как она к нему подошла. На мгновение он похолодел. А потом, не заду-
мываясь о том, что он делает, Джейк сунул руку в карман и зажал в кулаке серебряный ключ. В
голове сразу же прояснилось. Джейк успокоился моментально.
– Мой класс там, наверху, – улыбнулся он чуть виновато. – У нас занятие по современному
искусству, но мне больше нравится то, что здесь, потому что это настоящие картины. Так что я…
ну, понимаете…
– Смылся? – подсказала учительница. Уголки ее рта задрожали, как будто она едва сдержи-
вала улыбку.
– Я бы лучше сказал, что ушел по-французски, тихонько, без долгих прощаний. – Слова
произносились как будто сами, без участия Джейка.
Школьники удивленно таращились на него, но на этот раз их учительница от души рассмея -
лась:
– Ты либо вообще не знал, либо забыл, но во французском Иностранном легионе дезерти-
ров расстреливали на месте. Так что, мой юный друг, возвращайтесь скорее туда, где ваш класс.
– Да, мэм. Спасибо. Они все равно уже скоро закончат.
– А из какой ты школы?
– Из «Академии Маркей», – выпалил Джейк, не задумываясь.
Он поднимался по лестнице, прислушиваясь к бестелесному эху шагов и приглушенных го-
лосов, звучащих под куполом круглого зала, и все думал, с чего бы он это сказал. Он в жизни не
112