137 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
тый плесенью диван. В центре залы на покоробившемся паркете валялась разбитая люстра. Сре-
ди осколков стекла пыльных хрустальных подвесок свернулась кольцами ржавая цепь. Обогнув
на бегу этот «разгром», Джейк испуганно оглянулся через плечо, но пауков не увидел. Если б не
эта липкая гадость, все еще стекающая по спине, он бы, наверное, решил, что у него был жесто-
кий глюк.
Вночь повернувшись вперед, он резко остановился, проскользив на паркете, перед высокой
нишей с полуоткрытой двустворчатой дверью. За дверью тянулся еще один коридор, а в конце ко-
ридора виднелась закрытая дверь с позолоченной ручкой. На двери было написано – или выреза-
но – одно слово:
МАЛЬЧИК
Под дверной ручкой Джейк разглядел филигранной работы серебряную пластину с замоч-
ной скважиной.
«Я нашел ее! Я наконец-то ее нашел! – Джейк был не в силах сдержать восторга. – Вот она!
Эта дверь!»
У него за спиной раздался вдруг глухой гул, похожий на стон, как будто весь дом начал раз-
валиваться на части. Джейк оглянулся и окинул тревожным взглядом бальную залу. Дальняя сте-
на комнаты разбухала, прогибаясь наружу и толкая перед собой ветхий диван. Обои дрожали на
стенах, эльфы рябили в бредовой пляске. Местами обои порвались и завернулись в трубочку,
словно резко отпущенные шторы-жалюзи. Штукатурка набухла и вздулась. Из-под нее явственно
доносился треск ломающихся деревянных перегородок, принимающих новые, пока еще скрытые
формы. А стон все нарастал. Только теперь он походил больше на злое рычание.
Джейк смотрел как зачарованный, не в силах отвести взгляд.
Штукатурка, однако, не треснула, как того следовало ожидать, и не разлетелась ошметками
в стороны: казалось, она превратилась в какую-то мягкую эластичную субстанцию… а стена про-
должала вздуваться белым пузырем, с которого свисали обрывки обоев. На поверхности пузыря
проступали теперь какие-то холмы, ущелья и долины. Неожиданно Джейк осознал, что перед
ним возникает лицо – громадное лицо, вырастающее из стены. Как будто кто-то пытался пройти
сквозь мокрую простыню.
Раздался громкий треск. От раздувающейся стены оторвался кусок деревянной перегородки
и превратился в изорванной формы зрачок единственного глаза. Чуть ниже стена словно скорчи-
лась в судорогах, и получился оскаленный рот с рядом кривых и зловещих зубов. Клочья обоев
свисали, как слюни, с губ и десен.
Одна рука вырвалась из стены, волоча за собою браслет сгнившей электропроводки, схва-
тила диван и отшвырнула его в сторону, оставив на темной его обивке призрачно белые отпечат -
ки. Пальцы согнулись – сетка под штукатуркой опять затрещала, и на кончиках белых пальцев
выросли длинные острые когти в расщепляющихся изломах. Теперь лицо уже полностью отдели-
лось от вывернутой внутрь стены. Единственный деревянный глаз уставился прямо на Джейка.
Прямо над глазом, жуткой татуировкой точно по центру лба все еще корчился в диком танце
обойный эльф. С рвущимся треском тварь, отделившаяся от стены, начала продвигаться вперед.
Дверь в коридор сорвалась с петель и превратилась в сгорбленное плечо. Единственная рука од-
ноглазого чудища волочилась по полу, царапая доски паркета и разбрасывая фонтаны стеклянных
осколков упавшей люстры.
Джейк стряхнул с себя оцепенение. Развернувшись, он выскочил через двустворчатую
дверь во второй коридор и побежал по нему сломя голову, пытаясь нащупать в кармане ключ. Ра -
нец бился о спину. Сердце бешено колотилось в груди, словно вышедший из-под контроля мотор.
За спиной у него бесновалось, рыча, чудовище, отрывающееся от стены Особняка. И хотя в его
рыке не было слов, Джейк понял и так, что оно тщится ему сказать: чтобы он остановился, что
бежать все равно бесполезно, что он никуда от него не уйдет. Весь дом, казалось, ожил. Все на -
полнилось эхом ломающихся перегородок и балок. Дребезжащий безумный голос невидимого
привратника был как будто повсюду.
Наконец Джейк нащупал в кармане ключ. Но когда он его вынимал, ключ зацепился борозд -
кой за ткань подкладки и выскользнул из влажных от пота пальцев.
137