143 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Тончайшая полупрозрачная стружка ясеневого дерева свернулась в колечко на первом вы-
ступе s-образного изгиба на конце ключа.
Из-за двери на земле снова послышался крик Джейка Чемберса.
38
Цепь с грохотом сорвалась, и Джейк грохнулся на пол, приземлившись на коленки. Страж-
привратник издал ликующий рык. Рука из штукатурки ухватила Джейка чуть выше колен и пота-
щила назад по коридору. Он попытался упереться ногами в пол, но ничего у него не вышло. В
ступню впились щепки и ржавые гвозди. Ощущение было не из приятных. Рука стража сжала его
еще крепче, продолжая тащить прочь от двери.
Похоже, лицо чудовища все же застряло в дверном проеме на выходе в коридор, словно
пробка в бутылке. Усилия, которые стражу пришлось приложить, чтобы добраться сюда, измени-
ли его недоразвитые черты, придав ему новый облик. Теперь оно походило на рожу жуткого
тролля-урода. Пасть зияла, готовая поглотить Джейка. Джейк в отчаянии шарил в кармане, пыта-
ясь нащупать ключ, который должен помочь ему как талисман-оберег, как последнее уже сред-
ство, но, разумеется, ключ остался в двери.
– Ах ты гад, сукин сын! – закричал он и, собравшись с силами, резко подался назад, выгнув
спину, точно олимпийский чемпион по прыжкам в воду. Обломки досок впились ему в задницу,
точно пояс, сделанный из гвоздей, но Джейку было уже все равно. И тут он почувствовал, как его
джинсы заскользили по бедрам вниз и хватка чудовища на мгновение ослабла.
Джейк сделал еще рывок. Рука безжалостно сжалась. Джинсы Джейка сползли уже до ко-
лен, а сам он хлопнулся спиною о пол. Хорошо еще, ранец смягчил силу удара. Рука разжалась
на миг – страж приготовился ухватить свою жертву повыше и понадежнее. Джейк, однако, успел
подтянуть колени к груди, и когда лапища чудища начала снова смыкаться вокруг него, он резко
выбросил ноги вперед. В ту же секунду рука рванула к себе. Случилось именно то, на что и наде-
ялся Джейк: чудовище стянуло с него джинсы (вместе с оставшимся кроссовком), а он оказался
свободным, по крайней мере на какое-то время. Он увидел, как страшная лапа провернулась в су-
ставе запястья из досок и крошащейся штукатурки и затолкала добычу в пасть. Дальше смотреть
он не стал – не тратя времени даже на то, чтобы встать, он на четвереньках пополз обратно к
дверному проему, забитому влажной землей, не обращая внимания на то, что в ладони его и ко-
ленки врезаются осколки стекла от разбитой люстры. Он думал лишь об одном: как бы ему до-
ползти до ключа.
Он почти добрался до двери, как вдруг страшная лапа опять ухватила его за ноги и потащи-
ла назад.
39
Ключ наконец-то обрел свою точную форму.
Эдди опять вставил ключ в замочную скважину и попробовал его повернуть. В первый миг
ключ не сдвинулся с места… а потом провернулся у него под рукой. Эдди услышал, как щелкнул
замок, как отошла задвижка. И как только это произошло, ключ у него в руке, исполнив свое
предназначение, переломился надвое. Обеими руками Эдди схватился за темную отполирован-
ную дверную ручку и потянул на себя. Он не мог этого видеть, но зато явственно ощутил, как на
сокрытой оси провернулась огромная тяжесть. Как руки его наливаются безграничной силой.
Ощутив эту силу, он понял, что два разделенных мира неожиданно соприкоснулись и что между
ними открылся проход.
На мгновение ему стало плохо. Закружилась голова. Ощущение пространства сместилось.
Но едва заглянув в открывшийся проем, Эдди понял, в чем дело: хотя он смотрел вниз – верти-
кально, – то, что было за дверью, ему виделось в перспективе горизонтальной. Больше всего это
было похоже на хитрый оптический трюк, созданный с помощью призм и зеркал. А потом Эдди
увидел Джейка. Что-то тащило его прочь от двери по коридору, усыпанному штукатуркой и
143