154 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
эти баржи, но ей почему-то казалось, что так оно все и было)… телеги, загромождающие го-
родскую площадь… повозки, ползущие по немощеной дороге, поднимая клубы желтой пыли…
погонщики, понукающие лошадей (быков, это были быки), телеги, накрытые пыльным брезен-
том… Она словно видела их: повозки, забитые до отказа товаром. Тюки с мануфактурой. Пира-
миды пропитанных смолой бочек. Видела этих быков, запряженных в телеги по двое – терпели-
вые, невозмутимые, они подергивали ушами, отгоняя надоедливых мух, кружащих над их огром-
ными головами. Она слышала голоса, и смех, и грохот кабацкого пианино, на котором усталый
тапер наяривал разухабистые вещицы типа «Девчонки из Буффало» или «Милашка Кэти».
«Я как будто уже здесь жила… в другой жизни», – подумалось вдруг Сюзанне.
Стелок склонился над камнем, рассматривая надпись.
– Великий тракт, – прочитал он вслух. – Лад, сто шестьдесят колес.
– Колес? – переспросил Джейк.
– Древняя мера длины.
– Ты слышал когда-нибудь об этом Ладе? – спросил у Роланда Эдди.
– Наверное, – отозвался стрелок. – когда был совсем маленьким.
– Лад, гад, разлад… ничего себе рифмочки, – пробурчал Эдди. – Достаточно гадостное на-
звание. Нехороший знак, тебе не кажется?
Джейк обошел столбовой камень и встал у восточной его стороны.
– Речная дорога, – сообщил он. – Правда, написано как-то странно, но все равно понять
можно.
Эдди занялся изучением западной стороны камня.
– Здесь написано: «Джимтаун, сорок колес». Слушай, Роланд, а не там ли, случайно, родил-
ся Уэйн Ньютон?
Роланд в недоумении уставился на него.
– Все, я заткнулся, – без слов понял Эдди и театрально закатил глаза.
На юго-западному углу площади стояла единственная в городке каменная постройка – при-
земистое, запыленное здание в форме куба с ржавыми решетками на окнах. Наверное, городской
суд и тюрьма по совместительству, решила Сюзанна. Подобные здания она не раз видела у себя
на юге; добавить только у входа косую разметку для парковки автомобилей – и будет один в один.
На фасаде его красовалась какая-то надпись, выведенная давно поблекшей желтой краской. Сю-
занна сумела ее прочитать. И хотя она не совсем уловила смысл, ей вдруг еще сильней захоте-
лось убраться отсюда подобру-поздорову – подальше от этого странного места. «МЛАДЫ
МРУТ» – сообщала надпись.
– Роланд! – окликнула она, и когда тот повернулся, указала на желтые буквы. – Что это зна-
чит?
Он прочел надпись на каменном здании и покачал головой:
– Без понятия.
Сюзанна опять огляделась по сторонам. Ей показалось, что площадь стала как будто мень-
ше, а здания чуть сдвинулись к центру, нависая над ними.
– Может, двинем отсюда?
– Сейчас.
Роланд нагнулся и поднял с дороги обломок булыжника, выковырнув его из мостовой. За-
думчиво взвешивая камушек на ладони, он поглядел, точно прицеливаясь, на металлическую ко-
робку, что висела над столбовым камнем. И только когда стрелок отвел руку, готовясь к броску,
Сюзанна – с секундным опозданием – сообразила, что он сейчас собирается делать.
– Нет, Роланд! – выкрикнула она и невольно поморщилась. Ей самой стало не по себе от
звука собственного испуганного голоса.
Не обращая на нее внимания, Роланд швырнул камнем в коробку. Бросок, как всегда, вышел
точным – камень с глухим металлическим лязгом врезался в самый центр коробки. Внутри нее
что-то щелкнуло, послышался звук заработавшего часового механизма, и из прорези на боку вы-
скочил металлический зеленый флажок, весь покрытый ржавчиной. Звякнул колокольчик.
Большими черными буквами на флажке было написано: «ИДИТЕ».
– Будь я проклят! – искренне изумился Эдди. – Светофор, мать твою, не иначе! Интересно,
а если еще раз вдарить по этой штуке, она что – выкинет красный флажок, мол, «СТОЙТЕ»?
154