178 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
– Когда доска, за которую завалился ключ, не отрывалась, ты мне сказал, чтобы я отодрал
другую. Но если вы не читаете мои мысли, Роланд, то как вы узнали, что именно у меня там
стряслось?
– Я видел. Не слышал, но видел… самую малость, как через грязное стекло. – Он обвел
всех троих пристальным взглядом. – Эта близость людей и их способность читать мысли друг
друга называется «кхеф». Слово это в исконном наречии древнего мира имеет множество значе-
ний. Вода, рождение, жизненная сила – вот только некоторые из них. Я хочу, чтобы вы знали об
этом. И чтобы вы поняли. У меня пока все.
– А как понять то, во что ты не веришь? – спросил его Эдди.
Роланд улыбнулся.
– Просто нужно хотеть понять.
– Ну, желание-то есть.
– Роланд? – Это был Джейк. – А Ыш может тоже участвовать в нашем ка-тете?
Сюзанна улыбнулась, но Роланд оставался серьезным.
– Я пока не готов даже предположить. Но знаешь, Джейк, что я тебе скажу… я много думал
об этом лохматом приятеле. Ка управляет не всем, и случайности не исключаются… но столь
неожиданное появление ушастика, который все еще помнит людей, вовсе не кажется мне случай-
ным.
Он снова обвел их внимательным взглядом.
– Я начну первым. Эдди продолжит – с того места, где я остановлюсь. Потом – Сюзанна.
Джейк будет последним. Договорились?
Они закивали.
– Хорошо, – подытожил Роланд. – Мы с вами – ка-тет, один из многих. Итак, приступим.
20
Они говорили до темноты, прервавшись один только раз, чтобы наскоро перекусить, и когда
разговор был закончен, Эдди чувствовал себя так, как будто он только что отбоксировал дюжину
раундов с Милашкой Рэем Леонардом. Он уже больше не сомневался в том, что все они «делят
кхеф», как выразился Роланд. А с Джейком они вообще проживали в снах жизни друг друга, как
две половинки единого целого.
Роланд начал с того, что случилось в тоннеле под горной грядой, где трагически оборвалась
первая жизнь Джейка в этом мире. Он рассказал им о долгом своем разговоре с человеком в чер-
ном и о туманных словах Уолтера про какого-то Зверя и еще одного человека, которого Уолтер
назвал Вечным Чужаком. Он описал им свой странный пугающий сон, в котором вселенную
поглотил фантастический луч небывалого белого света, а в самом конце все заслонила собой тра-
винка. Одна-единственная травинка красного цвета.
Случайно взглянув на Джейка, Эдди был потрясен пониманием – узнаванием, – промельк-
нувшим в глазах мальчишки.
21
Эдди уже кое-что слышал из этого, – еще на морском берегу, когда Роланд бредил, выдавая
бессвязные обрывки своей истории, – но для Сюзанны все это было внове. Она слушала Роланда,
затаив дыхание и широко распахнув глаза. Когда стрелок передавал им слова Уолтера, она узна-
вала в них отблески своего мира, подобные отражению в осколках разбитого зеркала: рак, авто-
мобили, ракеты, отправленные на луну, искусственное оплодотворение. Она даже представить
себе не могла, кто такой Зверь, но догадалась, что Вечный Чужак – это Мерлин, легендарный
колдун, который якобы способствовал славной карьере короля Артура. «Все страньше и странь-
ше», – как говорилось в «Алисе» у Кэрролла.
Роланд рассказал и о том, как, проснувшись от этого долгого и непонятного сна, он обнару-
жил, что Уолтер давно уже мертв – время каким-то немыслимым образом перескочило вперед.
178