186 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Джейк первым увидел его – вспышку яркого света в сиянии позднего утра на расстоянии
примерно миль в десять, как будто зеркальце лежало в траве. Когда путешественники подошли
поближе, они смогли явственно разглядеть очертания темной штуковины, что примостилась у
самого края Великого Тракта.
– Похоже на мертвую птицу, – заметил Роланд. – Большую птицу.
А еще час спустя они молча встали у края дороги, глядя на древний остов самолета. На
прогнившем фюзеляже гордо восседали три жирных вороны. Они нахально уставились на незва-
ных гостей. Подобрав камень с дороги, Джейк запустил им в птиц. Те с негодующим карканьем
взвились в воздух.
Одно крыло отломилось во время падения и валялось теперь ярдах в тридцати от почернев-
шего корпуса, точно трамплин для прыжков в воду среди зеленой травы. В остальном же аэро-
план почти и не пострадал. Только стекло фонаря кабины треснуло в том месте, куда ударилась
голова пилота. Там осталось большое пятно тускло-ржавого цвета.
Ыш обежал аэроплан, обнюхал ржавые лопасти пропеллера и поспешно вернулся к Джейку.
Человек в кабине, одетый в дутый кожаный комбинезон и шлем с шипом на макушке, давно
превратился в иссохшую мумию, готовую рассыпаться в пыль при малейшем прикосновении.
Губ у него уже не было – зубы его обнажились в последней гримасе отчаяния. От пальцев, когда-
то толстых, как сосиски, остались теперь лишь кости, обтянутые желтой кожей – мертвые кости,
вцепившиеся в штурвал. Ударившись головой о фонарь, пилот раскроил себе череп, и Роланд до-
гадался, что зеленовато-серые разводы, покрывавшие левую часть лица – это все, что осталось от
мозга. Голова мертвеца была запрокинута к небу, как будто он до последнего не сомневался, что
сможет снова подняться ввысь. Сохранившееся крыло все еще простиралось над буйно раз-
росшейся травой. На нем красовалась выцветшая эмблема: кулак с зажатой в нем молнией.
– Похоже, тетушка Талита ошиблась, а старик-альбинос был прав, – в голосе Сюзанны яв-
ственно слышался благоговейный трепет. – Это, наверное, Дэвид Шустрый, тот самый неза-
коннорожденный принц. Посмотри, Роланд, какой он здоровый… им, наверное, пришлось его
жиром смазать, чтоб запихнуть в эту кабинку!
Роланд кивнул. Жара и годы потрудились на славу: от человека внутри механической птицы
остался всего лишь скелет, обтянутый высохшей кожей, – но до сих пор еще было видно, какими
широкими были когда-то плечи у этого человека, а изуродованная его голова поражала своими
размерами.
– Так пал лорд Перт, – сказал он, – и земля содрогнулась от этого грома.
Джейк вопросительно на него покосился.
– Это из старой баллады, – пояснил Роланд. – Был такой великан, лорд Перт. Он отправился
на войну, один против воинства в тысячу человек, но не успел даже покинуть свои владения:
один мальчишка швырнул в него камнем. Камень попал в колено. Перт споткнулся, упал под тя-
жестью своих доспехов и сломал себе шею.
– Похоже на нашу легенду про Давида и Голиафа, – заметил Джейк.
– Он не горел, – сказал Эдди. – Скорее всего, у него просто кончилось горючее и он попы-
тался посадить самолет на дороге. Садился с отказанным двигателем. Он, может быть, был само-
званцем и варваром, я уж не знаю, но мужик он был смелый.
Роланд кивнул и повернулся к Джейку.
– Тебе не страшно?
– Да нет. Если бы он был… ну, вы понимаете… если б он умер недавно, тогда, наверное,
было бы чуточку страшно. – Джейк оторвал взгляд от мертвого человека в кабине и посмотрел на
город. Они подошли совсем близко, и Лад стал виден гораздо отчетливее. Отсюда уже было вид-
но, что в окнах многих высотных домов не хватает стекол, но Джейк, как и Эдди, все-таки не
отказался пока от надежды, что им там помогут. – Готов поспорить, что в городе после его кончи-
ны все пошло наперекосяк.
– Думаю, ты бы выиграл это пари, – сказал Роланд.
– Знаете что? – Джейк опять повернулся к аэроплану.
– Может быть, те, кто построили этот город, и выпускали свои самолеты, но я все же уве-
рен, что это – один из наших. В школе, еще в пятом классе, я писал реферат по воздушному бою,
и мне кажется, я узнаю модель. Можно я посмотрю поближе, а, Роланд? Пожалуйста.
186