188 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
– У меня не выходит, по-моему.
– Ничего, научишься. И подумай пока вот над чем: что ночью пляшет, а днем отдыхает?
– Чего?
Роланд придвинул руки Джейка еще ближе к растопке.
– Как я понимаю, такой в твоей книжке нет.
– А-а, так это загадка! – Джейк высек еще одну искру. На этот раз посреди костра вспыхнул
крошечный язычок пламени. Правда, он тут же погас. – Вы тоже какие-то знаете, да? Загадки?
– И не просто «какие-то», – отозвался Роланд. – Я знаю их много. А мальчишкой, наверное,
знал больше тысячи. Мы специально их изучали.
– Правда? А зачем, интересно, их изучать, загадки?
– Ваннай, мой наставник, говорил, что разгадывание загадок способствует развитию ума.
Что кто научится их разгадывать, тот научится думать неординарно и гибко. Каждую пятницу мы
устраивали состязания по загадкам, и тот, кто выигрывал, мог уйти с занятий пораньше.
– И часто, Роланд, тебя отпускали пораньше? – поинтересовалась Сюзанна.
Он покачал головой, пряча улыбку.
– Мне очень нравилась их разгадывать, но у меня не всегда получалось. Честно сказать,
чаще – не получалось. Ваннай говорил, это все потому, что я слишком упорно думаю и глубоко
копаю. А отец говорил, что мне не хватает воображения. Наверное, оба они были правы… но
отец все-таки был ближе к истине. Револьвер я всегда доставал быстрей всех и стрелял лучше
всех, но вот насчет того, чтобы неординарно мыслить… у меня с этим было туго.
Сюзанна, которая внимательно наблюдала за тем, как Роланд держал себя со стариками в
Речном Перекрестке, подумала, что он себя явно недооценивает. Однако она промолчала.
– Иногда, долгими зимними вечерами, у нас устраивались состязания в большом зале. Если
участвовали только младшие, побеждал всегда Алан. Если же состязались взрослые, победи-
телем был неизменно Корт. Он забыл больше загадок, чем их знали мы все вместе взятые, и с
каждой ярмарки, где проходили «загадочные» турниры, он всегда приносил гуся. В загадках та-
ится великая сила, и каждый, наверное, знает хотя бы одну или две.
– Даже я, – сказал Эдди. – Вот, например: могут ли трупы сплясать?
– Тьфу ты, гадость, – сморщилась Сюзанна, не в силах, однако, сдержать улыбку.
– Да, если труппы балетные! – торжествующе завопил Эдди и улыбнулся, когда Джейк,
рассмеявшись, неловко взмахнул рукой и сбил уложенный для растопки хворост. – Да-да, уважае-
мые, у меня их в запасе, наверное, миллион!
Роланд, однако, не рассмеялся. Наоборот, он как будто немного обиделся.
– Ты извини меня, Эдди, но это действительно глупая шутка.
– Господи, Роланд, прошу прощения. – Эдди все еще улыбался, но в его голосе явственно
слышалось раздражение. – Я все забываю, что чувство юмора тебе отстрелили в этом Крестовом
Походе Детей или как там оно у вас называлось.
– Просто я отношусь к ним серьезно, к загадкам. Меня так научили, что способность разга-
дывать их говорит о здоровом и рациональном уме.
– Ну, все равно они нам не заменят произведений Шекспира или квадратного уравнения, –
примирительно проговорил Эдди. – Я хочу сказать, не будем отвлекаться.
Джейк задумчиво поглядел на Роланда.
– У меня в книжке написано, что загадки – это самая древняя из всех игр, в которую люди
играют до сих пор. Я имею в виду, в моем мире. А парень, с которым я разговаривал в книжной
лавке, сказал, что загадки – действительно дело серьезное, а не просто так шуточки. Он говорил,
что когда-то из-за них убивали.
Роланд смотрел в пространство – в сгущавшийся сумрак.
– Да, – вымолвил он наконец. – Я сам это видел. – Он вспомнил одно состязание на ярмар-
ке, которое закончилось не вручением обычного приза, гуся, а смертью того косоглазого мужичка
в шляпе с бубенчиками, который корчился в пыли с кинжалом в груди. С кинжалом Корта. Му-
жик этот, бродячий певец и акробат, попытался обжулить Корта, стащив у судьи книжку, где на
страницах из тонких пластинок коры были записаны все ответы.
– Ой-ой-ой, – выдавил Эдди. – Вы уж меня извините, глупого.
Сюзанна смотрела на Джейка во все глаза.
188