23 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
11
В ту ночь они долго сидели без сна у большого костра, разведенного Эдди с Сюзанною на
поляне, которую Эдди именовал «наше стрельбище». Открытая с одного края, эта поляна не
подошла бы под лагерь зимой, но сейчас, когда а мире Роланда лето по-прежнему в полном разга-
ре, здесь вполне можно было расположиться.
Ночное небо выгнулось над головами у них черным сводом, испещренное даже не звезда-
ми, а галактиками. Точно на юге, с той стороны реки тьмы, в которую прекратилась теперь доли-
на, Эдди увидел Древнюю Матерь, встающую над далеким невидимым горизонтом. Он покосил-
ся на Роланда. Тот сидел, съежившись, у костра, кутаясь в три меховые шкуры, хотя ночь была
теплой, а пламя давало достаточно жару. Рядом стояла тарелка с нетронутым ужином. А в руке
Роланд сжимал кость. Эдди опять посмотрел на небо, вспоминая легенду, что рассказал им с Сю-
занной стрелок за долгие дни перехода от пляжа по холмам, а потом – по дремучему лесу, где они
обрели теперь временное пристанище.
Еще до начала времен, рассказывал Роланд, Старая Звезда и Древняя Матерь, оба – юные,
страстные и влюбленные, сочетались браком. Но однажды они разругались, и ссора эта была
ужасна. Древняя Матерь (которая в те незапамятные времена звалась своим настоящим именем:
Лидия) застала Старую Звезду (а его настоящее имя – Апон) с прелестною юной девой по имени
Кассиопея. Это был настоящий семейный скандал со швырянием посуды, выцарапыванием глаз
и тасканием за волосы. Один из брошенных в запале глиняных горшков стал землей; отбитый че -
репок – луною; уголек из их кухонной печи – солнцем. В конце концов боги вмешались в драку,
пока Апон и Линда, ослепленные гневом, не уничтожили мироздание, которое только еще начи-
налось. Кассиопею, бойкую красотку, из-за которой, собственно, и началась вся эта заварушка
(«Ну да, – ввернула тогда Сюзанна, – всегда виновата женщина»), изгнали из сонма богов, поло-
жив ей отныне и присно качать небесные качели, сотканные из звезд. Но даже такая крутая мера
проблемы не разрешила. Лидия готова была простить и начать все снова, но в упрямом Апоне
взыграла горлость. («Ну да, – высказался тогда Эдди, – во всем виноват мужик»). Так они и
расстались, и теперь суждено им вечно смотреть друг на друга, исходя ненавистью и томлением,
через звездную бездну, в которую рухнуло их супружество. Уже три миллиарда лет, как их не ста-
ло, Лидии и Апона, она превратилась в Древнюю Матерь, он – в Старую Звезду. Она – на юге, а
он – на севере, и оба тоскуют, и оба стремятся друг к другу… но оба слишком горды, чтобы пер-
выми сделать шаг к примирению… а Кассиопея качается на своих звездных качелях, качается и
смеется над ними.
Эдди вздрогнул – кто-то легонько коснулся его руки. Сюзанна.
– Надо бы разговорить его, – сказала она вполголоса. – Пойдем?
Эдди отнес ее к костру, осторожно опустил на землю рядом с Роландом, по правую руку, а
сам уселся по левую. Роланд поднял голову, сначала взглянул на Сюзанну, потом – на Эдди.
– Как вы близко, однако, ко мне подсели, – заметил он. – Прямо любовники… или тюрем-
щики.
– По-моему, тебе пора кое-что нам рассказать. – Голос Сюзанны звучал глухо, чисто и мело-
дично. – Если мы, Роланд, тебе друзья… а так, наверное, оно и есть, нравится это тебе или нет…
то пора уже относиться к нам как к друзьям. Скажи нам, что с тобой происходит…
–…и чем мы можем тебе помочь? – закончил за нее Эдди.
Роланд тяжело вздохнул:
– Я даже не знаю, с чего начать. У меня так давно не было ни друзей… ни чего-то, что я
мог бы им рассказать…
– С медведя начни, – подсказал Эдди.
Сюзанна подалась вперед и прикоснулась к челюстной кости, которую Роланд держал в ру-
ках. Эта штука ее пугала, но она все равно прикоснулась к ней.
– А закончи ею.
– Да. – Роланд поднял кость на уровень глаз, пару секунд посмотрел на нее и уронил себе
на колени. – Мы обязательно поговорим о ней. Как же иначе? На ней-то все и закручено.
23