25 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
– Это то, что я думаю, Роланд? Это…?
Роланд кивнул. Лицо его стало суровым и жестким.
– В этом узле расположен Великий Портал, так называемые Тринадцатые Врата, которые
правят не только этим отдельным миром, но всеми мирами вместе.
Он вдавил кончик прутика в центр круга.
– Это – Темная Башня, которую я искал всю жизнь.
13
– У каждого из двенадцати меньших Врат Древние поставили по Стражу, – подытожил Ро-
ланд. – В детстве я мог перечислить их всех… в стишках, которым меня научила няня… и повар
Хакс… но когда оно было, детство? Давным – давно. Помню, Медведь там был, ясное дело…
Рыба… Лев… Летучая Мышь. И еще Черепаха… очень важная Черепаха…
Стрелок запрокинул голову к звездному небу и, задумавшись, сморщил лоб. А потом суро-
вые его черты озарились вдруг лучезарной улыбкой, и Роланд продекламировал нараспев:
– Есть ЧЕРЕПАХА, представьте себе,
Она держит мир у себя на спине.
В ее мыслях неспешных – весь мир и все мы,
Для любого – частичка ее доброты.
Она слышит все клятвы и все примечает,
Она знает, кто врет, но подскажет едва ли.
Она любит землю и любит моря,
И даже такого задиру, как я.
Роланд озадаченно хохотнул.
– Ему меня Хакс научил. Напевал, помню, замешивая глазировку для торта, а потом дал
мне ложку облизать. На ней оставалась глазурь. Такие тягучие капельки. Странная штука – па-
мять. Но когда я повзрослел, я перестал верить в Стражей, то есть, в то, что они существуют на
самом деле… я стал думать о них как о неких символах, умозрительных, а не вещественных. Од-
нако, похоже, я был не прав.
– Я назвал его роботом, – сказал Эдди, – но это был не совсем чтобы робот. Сюзанна
права… роботы не истекают кровью, если в них всадить пулю. Наверное, это был киборг. Так у
нас называется существо, состоящие частью из плоти и крови, а частью – из механической и
электронной аппаратуры. Есть один фильм… мы же тебе говорили о фильмах и о кино?
Улыбнувшись, Роланд кивнул.
– Ну так вот, фильм называется «Робокоп», и его главный герой мало чем отличается от
медведя, которого пристрелила Сюзанна. Но откуда ты знал, куда надо было стрелять?
– Я кое-что еще помню из старых сказок. Хакс в свое время немало мне их рассказал. Если
б не он, ты бы, Эдди, сейчас переваривался у медведя в желудке. В вашем мире, если ребенок че -
го-то не понимает, вы ему говорите, чтобы он надел свою думалку-кепку?
– Да, – сказала Сюзанна. – Говорим.
– И мы тоже. Так вот, выражение это произошло из легенды о Стражах. У людей мозги в го -
лове, а у Стражей – на голове. В такой шляпе. – Стрелок поднял глаза, страшные, затравленные,
и опять улыбнулся. – Только оно не похоже на шляпу, верно?
– Нет, – согласился Эдди. – Но все равно эта ваша легенда оказалась достаточно точной,
чтобы спасти наши филейные части.
– Теперь мне уже кажется, что я с самого начала искал кого-нибудь из Стражей, – продол-
жал Роланд. – Когда мы отыщем Врата, которые охранял этот Шадик… а теперь это нам не соста -
вит труда, надо просто вернуться по его следам… у нас наконец будет правильный курс, которого
мы и станем держаться. Надо лишь встать спиною к Вратам и идти прямо вперед. К центру Кру-
га… где Башня.
25