24 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Но сначала он заговорил про медведя.
12
– Эту историю мне рассказали, когда я был маленьким, – начал Роланд. – Когда мир был
юным, на земле жили Древние, Великий народ… это были не боги, но люди, наделенные знани-
ем богов… они сотворили двенадцать Стражей, чтобы те охраняли двенадцать Врат, ведущих из
этого мира в другие миры. Иной раз мне говорили, что врата эти – явления естественные, как со-
звездия на небе или бездонная пропасть, которую мы называем Драконьей Могилой, ибо каждые
тридцать-сорок дней они извергали могучие шквалы пара. Но были люди… одного я помню до
сих пор, главный повар в отцовском замке, его звали Хакс… которые утверждали, что Врата со-
здали сами Древние еще в те времена, когда петля непомерной их гордости не затянулась у них
же на шее и они не исчезли с лица земли. Хакс говорил, что создание двенадцати Стражей яви-
лось последним деянием Древних, последней попыткой исправить то зло, которое они причини-
ли друг другу и всей земле.
– Врата, – задумчиво пробормотал Эдди. – Двери, ты хочешь сказать. То есть, мы снова вер-
нулись к тому же. А эти двери в другие миры, они все открываются в мир, откуда пришли мы со
Сьюз? Как те, что мы видели на берегу?
– Я не знаю, – сказал Роланд. – На каждую вещь, что я знаю, есть сотни вещей, о которых я
даже понятия не имею. Вам… вам обоим… придется с этим смириться. Мы говорим, что мир
сдвинулся с места. Это как будто отлив на море… отступающая волна, что оставляет после себя
лишь обломки кораблекрушения… обломки, которые иногда выглядят точно карта.
– Но есть какие-то у тебя догадки?! – воскликнул Эдди с таким неприкрытым пылом, что
стрелку стало ясно: Эдди еще не оставил надежды вернуться в свой мир… и в мир Сюзанны.
Даже теперь.
– Не приставай к нему, Эдди, – тихо проговорила Сюзанна. – Человек, как говорится, не
предполагает.
– Нет… иногда все-таки предполагает, – возразил Роланд, удивив их обоих. – Когда ему ни-
чего другого, кроме догадки, не остается. Но мой ответ будет: нет. Я не думаю… не
предполагаю… что эти Врата как-то связаны с дверьми на пляже. И я не стал бы предполагать,
что они открываются в «где» и «когда», которые мы с вами могли бы узнать. Мне кажется, двери
на пляже… которые открывались в ваш мир… они как ось в центре детских качелей. Вы себе
представляете, что это?
– Такая качающаяся доска? – переспросила Сюзанна и показала руками: вверх-вниз.
– Да! – Роланд как будто обрадовался, что они знают. – вот именно. На одном конце этих
качелей…
– Качалки, – улыбнувшись, поправил Эдди.
– Да. На одном конце – мое ка. На другом – ка человека в черном… Уолтера. Двери – ценр,
созданный напряжением между двумя противостоящими судьбами. А Врата, о которых я вам го-
ворю, это творение людей, которые были гораздо могущественнее, чем Уолтер, или ваш покор-
ный слуга, или наша команда из трех человек.
– Ты хочешь сказать, – нерешительно уточнила Сюзанна, – что Врата, которые стерегут эти
самые Стражи, они – все ка? За пределами ка?
– Я хочу сказать то, что я в это верю, – Роланд улыбнулся. Мимолетный изгиб губ в отблес-
ках от костра. – Это моя догадка.
Он на мгновение замолчал, потом подхватил с земли прутик, расчистил немного места, раз-
двинув ковер из сосновых иголок, и нарисовал на земле картинку.
– Круг – это мир. Такой, каким мне его обрисовали, когда я был маленьким. Крестики – это
Врата, образующие кольцо по его вечному краю. Если соединить их по парам с помощью шести
линий… вот так…
Он поднял глаза.
– Видите, линии пересекаются в центре?
Эдди почувствовал вдруг, как его руки покрылись гусиной кожей. Во рту пересохло.
24