242 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
– ЗАДАЙ МНЕ ВОПРОС, ЭДДИ ДИН ИЗ НЬЮ-ЙОРКА. И ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ ХОРО-
ШИЙ ВОПРОС. – После недолгой паузы, Блейн добавил: – ИБО, ЕСЛИ ВОПРОС БУДЕТ ГЛУ-
ПЫМ, ВЫ ОБА УМРЕТЕ, ОТКУДА БЫ ВЫ НИ ПРИШЛИ.
Сюзанна оторвала озадаченный взгляд от «коробки» на створке ворот и поглядела на Эдди.
– Он это о чем?
Эдди тряхнул головой:
– Без понятия.
28
Комната, в которую затолкал его Гашер, показалась Джейку похожей на шахту ракеты «Ми-
нитмен», украшенную вещами, уместными только в дурдоме. Вообще непонятно, что это такое
было: отчасти музей, отчасти жилая комната, отчасти местечко тусовок каких-нибудь хиппи. Пу-
стое пространство над головой упиралось в сводчатый потолок, выгнутый в форме сферы; пол
уходил из-под ног, стены опускались еще футов на семьдесят пять или восемьдесят и плавно
переходили в такое же круглое дно. По всей единственной круглой стене вертикальными мериди-
анами протянулись неоновые лампы всевозможных цветов: красные, синие и зеленые, желтые и
оранжевые, розовые и персиковые, – сходящиеся радужными узлами на потолке и на дне старто-
вой шахты… если это, конечно, шахта.
Сама комната, ограниченная снизу ржавой железной решеткой, располагалась примерно в
верхней трети этого громадного сферического пространства. Там и сям на железной решетке, ко-
торая здесь заменяла пол, валялись ковры, с виду похожие на турецкие (позже Джейк узнал, что
их выткали в баронетстве Кашмин). Уголки ковров были прижаты к полу тяжелыми сундуками,
обитыми медью, большими торшерами и изогнутыми ножками кресел, заваленных всяким
хламом. В противном случае они трепыхались бы на ветру, как бумажные ленточки перед вклю-
ченным вентилятором – снизу шел непрерывный поток теплого воздуха. Другая струя, поступав-
шая из кольца вентиляционных отверстий вроде тех, что Джейк видел в тоннеле, кружила футах
в пяти у него над головой. На дальнем конце странной комнаты была еще одна дверь, точно такая
же, как и та, через которую они с Гашером вошли сюда. Джейк решил, что за ней продолжается
коридор, следующий под землей вдоль пути Луча.
В комнате были люди. Шесть человек: четверо мужчин и две женщины. Джейк догадался,
что перед ним – вся верхушка командования Седых… если, сделаем оговорку, им осталось еще,
кем «верховнокомандовать». Из того, что Джейк знал о Седых, можно было с уверенностью за-
ключить, что они вымирают как вид. Среди собравшихся в комнате не было ни одного молодого,
однако и стариками он их не назвал бы. Еще вполне, как говорится, в расцвете сил. Они все как
один повернулись к Джейку и уставились на него с любопытством не меньшим, чем он – на них.
В центре комнаты на громадном кресле, которое вполне бы сошло за трон, восседал, пере-
кинув массивную ногу через подлокотник, здоровенный мужик – нечто среднее между вои-
ном-викингом и великаном из детской сказки. Его обнаженный до пояса мощный торс являл со-
бой гору накачанных мускулов. На плече у него на широком ремне висел кинжал в ножнах, а на
шее – какой-то странный амулет. Не считая серебряной ленточки вокруг бицепса на одной руке,
на нем еще были мягкие, облегающие кожаные штаны, заправленные в сапоги. Свой желтый
шарф он носил не на шее и даже не на голове, как Гашер, а повязанным вокруг голенища высоко-
го сапога. Грязные светлые с проседью волосы ниспадали каскадом почти до середины широкой
спины; зеленые его глаза, любопытные и пытливые, напоминали глаза кота, достаточно старого,
чтобы набраться ума, но не такого еще престарелого, чтобы утратить ту утонченную жестокость,
которая в кошачьих кругах считается атрибутом личности интересной и благородной. На спинке
кресла висел на потертом ремне автомат допотопной конструкции.
Джейк повнимательнее присмотрелся к кулону на груди викинга-великана и у видел, что
это стеклянная колбочка в виде гроба, подвешенная на серебряной цепи. Внутри, под стеклом,
тускло поблескивал золотой циферблат. Стрелки показывали пять минут четвертого. Под цифер-
блатом качался туда-сюда крошечный золотой маятник, и хотя в комнате постоянно стоял мягкий
шум от поступавшего снизу и сверху воздуха, Джейк расслышал, как тикают часики. Стрелки
242