246 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Тик-Так пристально на него посмотрел. Смотрел он долго и молча, и Джейк вдруг понял в
испуге, что белокурый гигант пытается определить, издевается он над ним или нет. Если ему сей-
час «клюкнет», что Джейк действительно хочет над ним посмеяться, то оскорбления и побои, ко-
торые мальчику довелось испытать на себе по пути сюда, покажутся просто приятельским щеко-
танием по сравнению с тем, что с ним будет делать Тик-Так. Нужно немедленно чем-то Тик-Така
отвлечь. Джейк ляпнул первое, что пришло в голову:
– Он был вашим дедушкой, да?
Тик-Так вопросительно вскинул бровь. Руки его опустились на плечи Джейка, и хотя в этот
раз он не стал их сжимать, Джейк все равно ощутил их силу. Феноменальную силу. Если Тик-Так
сожмет руки и дернет его вперед, ключицы у Джейка сломаются как карандаши. А если толкнет,
то тогда, вероятно, сломает ему позвоночник.
– Кто был моим дедом, щенок?
Джейк обвел взглядом широкие плечи Тик-Така и массивную его голову благородной и
даже, можно сказать, величественной посадки. Ему вспомнилось, как Сюзанна сказала тогда, у
разбитого аэроплана: «Ты посмотри на него, Роланд… какой он здоровый! Им, наверное, при-
шлось его маслом смазать, чтобы впихнуть в кабину!»
– Тот человек в самолете. Дэвид Шустрый.
Тик-Так, изумившись, широко распахнул глаза. Потом запрокинул голову и разразился рас-
катистым хохотом, который отдался высоким эхом под сводчатым куполом потолка. Все осталь-
ные заулыбались, но как-то нервно. Памятуя о том, что случилось с черноволосой женщиной, ни-
кто не отважился рассмеяться вслух.
– Кто бы ты ни был и откуда бы ты ни пришел, мой мальчик, ты – малый веселый. Самый
веселый, пожалуй, из всех, с кем старый Тик-Так скорешился за многие годы. Шусмтрый был
мне не дедом, а прадедом, но ты попал почти в цель… как по-твоему, Гашер, душечка?
– Угу, – согласился Гашер. – Он парень не промах, скажу я тебе. Но все равно страшно на-
глый.
– Что есть, то есть, – задумчиво протянул Тик-Так. Он легонько сжал руки и подтащил
Джейка поближе к своему улыбающемуся лицу. Лицу красивому и безумному. – Я и сам вижу,
что он нахаленок. По глазам его вижу. Но об этом уж мы позаботимся, да, Гашер?
«Он не с Гашером сейчас говорит, – понял Джейк, – а со мной. Он думает, он меня гипноти-
зирует… и у него, кажется, получается».
– Да, – выдохнул Гашер.
Ощущение было такое, что он тонет в этих зеленых глазах. Хотя Тик-Так сжимал его плечи
не очень сильно, Джейку казалось, что ему не хватает воздуха. Ему было нечем дышать. Мальчик
собрал всю свою силу в кулак, пытаясь вырваться из-под гипнотической власти Тик-Така, открыл
рот и опять сказал первое, что пришло в голову:
– Так Пал лорд Перт, и земля содрогнулась от этого грома.
Фраза подействовала на Тик-Така как удар по лицу кулаком. Он даже вздрогнул. Зеленые
глаза угрожающе сощурились. Пальцы больно впились в лечи Джейка.
– Что ты сказал? Где ты, вообще, это слышал?
– Птичка на хвостике принесла, – Джейк нарочно ответил так дерзко, за что тут же и попла-
тился: пролетел через всю комнату и ударился в закругленную стену бедром. В этом ему повезло.
Если бы он впилил в нее головой, он бы наверняка отрубился, если б и вовсе не приказал долго
жить, а так он лишь отскочил и свалился, как куль с картошкой, на решетчатый пол. Тряхнув го-
ловой, Джейк ошалело огляделся по сторонам и обнаружил, что сидит нос к носу с темноволосой
женщиной, которая вовсе не отдыхала в сиесту. Издав испуганный крик, он пополз на четверень-
ках прочь – подальше от мертвой. Хутс пнул его в грудь, и Джейк перевернулся на спину. Так он
и лежал, хватая ртом воздух и глядя вверх, на потолок, туда, где неоновые лампы-трубки сходи-
лись в радужный узел красок. А секундой позже все заслонило собою лицо Тик-Така. Губы его
были плотно сжаты в жесткую, напряженную линию, щеки пылали, а в глазах… в глазах у него
был страх. Стеклянная коробочка в форме гроба, которую он носил на серебряной цепочке на
шее, болталась прямо перед глазами у Джейка, раскачиваясь, точно маятник миниатюрных «де-
довских» часов, заключенных внутри.
– Гашер прав, – заключил Тик-Так, потом схватил мальчика за грудки и поднял его на
246