247 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
ноги. – Ты еще тот нахал. Слишком много, смотрю, выделываешься. Но со мной тебе самому не
захочется так наглеть. Никогда не захочется, мальчик мой. Ты когда-нибудь слышал о людях с ко-
ротеньким фитильком? В смысле, шнур у них быстро сгорает. Так вот, у меня вообще нет шнура
– я взрываюсь мгновенно. Куча народу могла бы тебе это подтвердить, если бы я не заставил их
замолчать навсегда. Если еще раз при мне упомянешь про лорда Перта… хотя бы раз, тебе ясно?
… я тебе полбашки разнесу и мозги твои съем в сыром виде. Это история несчастливая, и я не
хочу, чтоб ее вспоминали в Колыбели Седых. Ты меня понял?
Он приподнял Джейка над полом и встряхнул его, как коврик.
Мальчик расплакался.
– Ты понял?
– Д-д-да.
– Вот и славно. – Тик-Так опустил Джейка на пол. Мальчик пошатнулся и утер слезы, раз-
мазав по щекам грязь, темную, точно тушь для ресниц. – А теперь, юный мой друг, будет у нас с
тобой вечер вопросом и ответом. Я задаю вопросы, ты мне на них отвечаешь. Понятно?
Джейк не ответил. Он смотрел на вентиляционные решетки, опоясыващие круглую комна-
ту, стараясь не встречаться взглядом с Тик-Таком.
Двумя пальцами Тик-Так схватил мальчика за нос и больно его сдавил:
– Тебе понятно, я спрашиваю?
– Да! – выкрикнул Джейк, поворачиваясь к Тик-Таку. Теперь глаза у него слезились не толь-
ко от страха, но и от боли. Ему нестерпимо хотелось опять поглядеть на одно из отверстий для
вентиляции, чтобы удостовериться, что увиденное им там было не только игрой его перепуганно-
го, перегруженного воображения, но Джейк не стал рисковать. Он боялся, что кто-то другой – и
прежде всего, сам Тик-Так – проследит за его взглядом и тоже увидит…
– Хорошо. – Так и держа Джейка за нос, Тик-Так подтащил его к своему креслу. Уселся.
Опять перебросил ногу через подлокотник. – Давай немного потреплемся по-приятельски. На-
чнем с того, как тебя зовут… Ну и как же тебя зовут, мой мальчик?
– Джейк Чемберс. – Голос его звучал неразборчиво, как при насморке. С зажатым носом не
очень-то разговоришься.
– А ты, часом, не Не-Видь, Джейк Чемберс?
Джейк поначалу подумал, что таким – несколько странным – образом Тик-Так хочет спро-
сить, не слепой ли он… хотя все они видят прекрасно, что он не слепой.
– Я не понимаю…
Тик-Так легонько встряхнул его за нос.
– Не-Видь! Не-Видь! Хватит валять дурака, мой мальчик! Чего непонятного?!
– Я, правда, не понимаю… – начал было Джейк, и тут его взгляд упал на автомат допотоп-
ной конструкции, висевший на спинке кресла. Он вспомнил разбившийся «фокк-вульф» со сва-
стикой на крыле и сообразил, наконец, о чем речь. – Нет… я не немец. Я американец. Все это за-
кончилось до моего рождения. Задолго до моего рождения.
Тик-Так отпустил нос Джейка. Из носа тут же полилась кровь.
– Мог бы сказать мне об этом сразу и тем самым избавить себя от болезненных ощущений,
Джейк Чемберс… но, по крайней мере, теперь ты знаешь, как мы здесь разбираемся со своими
делами, а?
Джейк молча кивнул.
– Ну вот и славно. Начнем с самых простых вопросов.
Джейк украдкой взглянул на вентиляционную решетку и едва сдержал радостный вздох.
Значит, ему не почудилось. Он действительно видел их… два черных глаза с золотистыми обод-
ками, как будто зависших во тьме за хромированными прутьями.
Ыш.
Тик-Так влепил ему пощечину. Джейк отлетел назад, едва ли не плюхнувшись на колени к
Гашеру, который поймал его и снова толкнул вперед.
– Идет урок, сердце мое, – шепнул Гашер. – Вот и веди себя, как положено на уроке! И хо-
рошенько запоминай!
– Когда я к тебе обращаюсь, смотри на меня, – предупредил Тик-Так. – Я бы хотел, чтобы
ты относился ко мне с уважением, Джейк Чемберс. С элементарным человеческим уважением.
247