244 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
ланду, наверное, было бы трудно тягаться с ним. Это смахивало на какой-то фокус. Злобный, же-
стокий фокус.
В полном молчании все остальные наблюдали за тем, как женщина пошатнулась и сделала
пару шагов по направлению к Тик-Таку, хрипло дыша и держась обеими руками за нож, вошед-
ший ей в грудь по самую рукоятку. Проходя, она задела бедром торшер. Мужчина в черном ко-
стюме, которого Тик-Так назвал Хутсом, метнулся вперед и подхватил его, не дав упасть. Сам
Тик-Так даже не шевельнулся; он так и сидел, неподвижный, на своем троне, перекинув одну
ногу через подлокотник, и с ленивой улыбкой смотрел на женщину.
Она споткнулась о край одного из ковров и стала падать лицом вперед. И тут Тик-Так снова
сделал одно движение, неуловимое, молниеносное: согнул, а потом резко выпрямил ногу, переки-
нутую через подлокотник кресла, ударив женщину в низ живота. Ее отшвырнуло назад. Изо рта
ее хлынула кровь и попала на мебель. Женщина ударилась о стену и сползла по ней на пол, где и
затихла, уронив голову на грудь, как киношная мексиканка в сиесту, присевшая отдохнуть у про-
хладной стены – почему-то у Джейка возникло такое сравнение. У него в голове не укладыва-
лось, что она мертва: слишком быстро – до жути быстро – она перешла в царство мертвых из
мира живых. Свет неоновых ламп превратил ее темные волосы в полупрозрачную дымку, отлива-
ющую голубым и алым. Остекленевшие ее глаза, в которых навечно застыло предсмертное изум-
ление, смотрели прямо на Тик-Така.
– Я ее предупреждал, и не раз, насчет этого смеха, – заметил тот, переводя хмурый взгляд
на вторую женщину, грузную, рыжеволосую, чем-то похожую на грузовик. – Или нет, Тилли?
– Предупреждал, – тут же поддакнула Тилли. Глаза у нее так и горели восторженным стра-
хом. Похоже, все происходящее сильно ее возбуждало. Она то и дело облизывала губы. – И не
раз. Могу чем угодно поклясться, чтоб мне провалиться.
– Ага, – лениво заметил Тик-Так, – с такой жирной задницей, как у тебя, провалиться
недолго. Передай мне мой ножичек, Брендан, и не забудь протереть его хорошенько.
Приземистый кривоногий мужчина сорвался с кресла и бросился выполнять приказание.
Нож поначалу не поддавался; он, похоже, застрял в кости незадачливой черноволосой женщины.
Бросив испуганный взгляд на Тик-Така, Брендан покрепче схватился за рукоятку и потянул по-
сильнее.
Тик-Так, однако, тут же забыл и о Брендане, и о бедняжке, которая – в буквальном смысле
этого слова – умерла от смеха. Взгляд зеленых сверкающих глаз уже впился в Джейка, который
явно интересовал его больше, чем мертвая тетка.
– Подойди ближе, салага, – велел Тик-Так. – Хочу получше тебя рассмотреть.
Гашер пихнул Джейка вперед. Тот споткнулся и наверняка бы упал, если бы сильные руки
Тик-Така не подхватили его за плечи. Убедившись, что мальчик восстановил равновесие, Тик-Так
отпустил его плечи, схватил за запястье левой руки и поднял ее кверху. Внимание его привлекли
часы «Сейко».
– Если это действительно то, что я думаю, тогда это верный и истинный знак, – пробормо-
тал Тик-Так. – Скажи-ка мне, мальчик… что это у тебя за сигул?
Джейку, который понятия не имел, что такое сигул, оставалось надеяться только на благо-
склонность судьбы.
– Это часы. Только они не работают, мистер Тик-Так.
Хутс хохотнул и тут же испуганно зажал рот ладонями, когда Тик-Так повернулся к нему.
Впрочем, уже через секунду Тик-Так повернулся обратно к Джейку, и хмурое его выражение сме-
нилось вдруг лучезарной улыбкой. Глядя на эту улыбку, как-то даже не верилось, что здесь, в
этой комнате, только что произошло убийство – что у стены сидит мертвая женщина, а не кинош-
ная мексиканка, присевшая отдохнуть в сиесту. Глядя на эту улыбку, не верилось даже, что все
эти люди – душевнобольные, а сам Тик-Так, скорее всего, самый буйный и главный псих в этом
большом дурдоме.
– Часы. – Тик-Так кивнул головой. – Что ж, название вполне подходящее: в конце концов,
для чего эти штуки, которые время показывают… чтобы часом на них поглядывать. Верно, Брен-
дан? Гашер? Тилли?
Они ответили дружными возгласами одобрения. Одарив их своею обворожительною улыб-
кой, Тик-Так опять повернулся к Джейку. Джейк заметил, однако, что эта улыбка, пусть даже и
244