245 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
располагающая донельзя, не затрагивает его глаз. Глаза Тик-Така не улыбались, они оставались
такими же, как всегда: холодными, жесткими и любопытными.
Он протянул палец к часам на левом запястье Джейка – они показывали девяносто одну ми-
нуту восьмого, причем вечера и утра одновременно – и тут же отдернул руку, так и не прикоснув-
шись к стеклу над электронным, на жидких кристаллах, табло.
– Скажи мне, мой юный друг… эти твои «часы», они, часом, не с ловушкой?
– Чего? А-а! Нет. Они без ловушки. – Джейк дотронулся пальцем до «Сейко».
– Это еще ничего не значит, если они настроены на частоту твоего тела, – заметил Тик-Так.
Теперь он перешел на резкий, пренебрежительный тон – таким тоном всегда разговаривал па-
пенька Джейка, когда не хотел, чтобы его собеседники догадались, что он не врубается совер-
шенно в предмет разговора. Тик-Так задумчиво покосился на Брендана, и Джейк догадался, что
тот сейчас взвешивает все за и против, решая, стоит ли назначать кривоногого коротышку своим
уполномоченным «дотрагивателем». Эта идея, должно быть, его не прельстила. Тик-так отвер-
нулся от Брендана и опять заглянул Джейку в глаза. – Если эта фигня шибанет меня током, ты у
меня через тридцать секунд задохнешься, дружок, носом в собственной заднице.
Джейк тяжело сглотнул, но ничего не сказал. Тик-Так протянул руку и на этот раз дотронул -
ся пальцем до циферблата. Как только он прикоснулся к часам, все цифры сменились нулями и
отсчет времени начался заново.
Тик-Так прищурился в первый момент в ожидании предполагаемого болевого импульса, а
когда стало ясно, что никакого разряда не будет, в уголках его глаз появились морщинки первой
искренней – настоящей – улыбки. Джейк решил, что подобное преображение объяснялось отча-
сти тем, что Тик-Так упивался сознанием собственной храбрости, хотя в основном это было
обычное удивление. Плюс, конечно же, интерес.
– А ты не мог бы их мне подарить? – спросил он у Джейка елейно и вкрадчиво. – Скажем, в
качестве жеста твоей доброй воли? Я, видишь ли, собираю коллекцию, мой дорогой юный друг.
– Пожалуйста. – Джейк немедленно снял часы и уронил их в протянутую ладонь Тик-Така.
– Вы только послушайте – разговаривает, что твой маленький джентльмен шелкозадый, нет,
правда, – радостно гаркнул Гашер. – В прежние времена тот, кто надыбал такую добычу, получил
бы хорошее вознаграждение, Тикки. Очень хорошее вознаграждение. Да что там, мой батюшка…
– Батюшка твой так прогнил от мандруса, что даже псы его жрать не стали, когда он отки-
нул копыта, – оборвал его Тик-Так. – А теперь заткнись, ты, идиот.
В первый момент Гашер затрясся от ярости… а потом растерялся, смутившись, и, присев
на ближайший стул, закрыл рот.
Тик-Так между тем изучал растягивающийся браслет часов с выражением едва ли не тре-
петного благоговения. Растянул его до предела, потом отпустил, опять растянул и опять отпу-
стил. Пропустил прядь волос в открывшийся между звеньями браслета зазор и рассмеялся, до-
вольный, когда волосы в нем застряли. Просунул руку в браслет и натянул его почти до самого
локтя. Про себя Джейк подумал, что нью-йоркский его сувенир выглядит несколько неуместно на
лапище этого воина-викинга, но предусмотрительно промолчал.
– Круто! – воскликнул Тик-Так. – А скажи-ка мне, мальчик, где ты их раздобыл?
– Мне родители подарили на день рождения, – ответил Джейк. Гашер, услышав это, подал-
ся вперед, как видно, желая в очередной раз напомнить о вознаграждении. Но если даже и так, то
внимательный взгляд Тик-Така тут же заставил его передумать. Гашер замер на стуле, так и не
высказавшись.
– Правда? – изумился Тик-Так, приподнимая бровь. Он обнаружил маленькую кнопку под-
светки циферблата и принялся сосредоточенно на нее нажимать, наблюдая за тем, как загорается
и гаснет свет. Когда он опять поглядел на Джейка, глаза его сузились, превратившись в зеленые
щелки. – А скажи-ка мне вот что, мой мальчик… на какой схеме они работают: биполярной или
монополярной?
– Они вообще не на схеме работают, – отозвался Джейк, не подозревая еще о том, что его
нежелание признаться, что эти термины для него незнакомы, принесет ему в самом ближайшем
будущем крупные неприятности. – Они, по-моему, работают на батарейке. Никелево-кадмиевой,
если я не ошибаюсь. Мне еще не приходилось ее менять, а вкладыш с инструкцией я давно поте -
рял.
245