243 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
двигались быстрее, чем следует, и Джейк вовсе не удивился, когда увидел, что они вращаются в
противоположную сторону.
Ему почему-то вспомнился крокодил из «Питера Пэна» – тот самый, который все время го-
нялся за капитаном Крюком, – и губы мальчика сами сложились в улыбку. Гашер это заметил и
угрожающе поднял руку. Джейк весь сжался, закрывая лицо руками.
Тик-Так погрозил Гашеру пальцем, как школьный учитель – проказливому ученику.
– Да ладно тебе… ни к чему это, Гашер.
Гашер тут же опустил руку, уже занесенную для удара. Лицо его изменилось неузнаваемо.
Раньше оно выражало либо тупую ярость, либо хитрющее, едва ли не экзистенциальное веселье
– попеременно. Теперь его изъязвленная рожа превратилась в само обожание и раболепие. Как и
все, здесь присутствующие (не исключая и самого Джейка), Гашер просто не мог оторвать глаз от
Тик-Така: тот притягивал взгляды как будто магнитом. И Джейк понимал, почему. Тик-Так был
единственным здесь человеком, который казался по-настоящему полным сил, по-настоящему
здоровым. По-настоящему живым.
– Ни к чему, стало быть, ни к чему. Как скажешь. – Но прежде, чем вновь впиться взглядом
в белокурого великана на троне, Гашер мрачно зыркнул на Джейка. – Только, скажу тебе, Тики,
он страшно наглый наглый. Такой наглый, что просто ужас. Если ты хочешь знать мое мнение,
нам с ним придется помучиться, прежде чем из него выйдет толк.
– Когда мне понадобиться твое мнение, я у тебя спрошу, – отозвался Тик-Так ровным то-
ном. – А теперь, Гэш, закрой дверь… ты в хлеву, что ли, родился?
Одна из женщин – темноволосая – расхохоталась. Ее хриплый смех походил на воронье
карканье. Но стоило Тик-Таку бросить короткий взгляд в ее сторону, как она сразу затихла и опу-
стила глаза.
Дверь, через которую Гашер втащил Джейка в комнату, представляла собою, по сути, две
двери. Расположение их напоминало Джейку люки шлюзовых камер космического корабля из
фантастических фильмов. Гашер закрыл обе двери, потом повернулся к Тик-Таку и показал ему
поднятый вверх большой палец. Тот кивнул и, протянув руку к кнопке на какой-то штуковине не-
понятного предназначения, похожей на кафедру лектора, медленно – чуть ли не томно – нажал на
нее. Где-то в стене заработал насос. Свет неоновых ламп стал заметно слабее. Послышалось лег-
кое шипение воздуха. Колесо на внутренней двери провернулось. И на внешней, наверное, тоже,
предположил Джейк. Стало быть, это все-таки бомбоубежище. Когда насос отключился, лампы
опять загорелись в полную силу – ярким, но все же приглушенным светом, не раздражающим
глаз.
– Ну вот, – заключил Тик-Так с довольным видом и, повернувшись к Джейку, оглядел его с
головы до ног. Джейк невольно поежился. Ощущение было такое, как будто его просветили рент-
геновскими лучами, зарегистрировали и подшили в папку. – Все мы живы-здоровы. Сидим тут в
тепле и со всеми удобствами, что твои блохи в ковре. Верно, Хутс?
– Ага! – поспешно откликнулся тощий высокий мужчина в черном костюме. Все лицо его
было покрытой какой-то сыпью, и он непрестанно чесался.
– Я привел его, – сказал Гашер. – Я говорил, что во мне можешь не сомневаться. Если я что
обещаю, я делаю.
– Да, – подтвердил Тик-Так. – Прямо в точку. У меня, правда, были сомнения насчет паро-
ля, то есть, запомнишь ты его или нет, и в конце я уже было подумал, что сомневался не зря, од-
нако…
Темноволосая женщина расхохоталась опять. Тик-Так повернулся к ней в пол-оборота… в
уголках его рта притаилась усмешка, ленивая, если и вовсе не апатичная… и прежде чем Джейк
успел сообразить, что происходит – что уже произошло, – женщина отшатнулась, широко распах-
нув глаза от изумления и боли, и схватилась руками за какой-то непонятный нарост на груди, ко-
торого не было там и секунду назад.
Только задним числом Джейк понял, что Тик-Так, оборачиваясь, сделал какое-то движение
– молниеносное, не движение даже, а промельк. Только теперь, присмотревшись, Джейк понял,
что тонкой белой рукояти кинжала, торчавшей из ножен, подвешенных на ремне на плече Тик-
Така, на месте не было. Нож, вонзившийся в грудь темноволосой женщины, находился теперь на
другом конце комнаты. Тик-Так выхватил и швырнул его с невероятною скоростью – даже Ро-
243