263 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
Джейком, бегом пронеслись по кухне и скрылись в бункере – как животные, убегающие от лесно -
го пожара.
Стальная панель на потолке тихонько отъехала в сторону. За нею открылся квадрат черно-
ты. В сумраке промелькнуло что-то серебристое. Из отверстия выпал шар – стальной шар около
фута в диаметре – и завис в воздухе.
– ИДИТЕ ЗА НИМ, – велел Блейн.
– Он приведет нас к Сюзанне и Эдди? – спросил Джейк с надеждой.
Блейн ответил молчанием… но когда стальной шар поплыл по коридору, Роланд с Джейком
пошли за ним.
38
Уже потом, когда все закончилось, Джейк, пытаясь припомнить, что же все-таки было,
когда они вышли из кухни, каждый раз сталкивался с проблемой: все, что случилось до этого, он
помнил прекрасно, но дальше память как будто стиралась. И это, наверное, было к лучшему. Он
покинул свой мир где-то за год до того, как девятьсот человек совершили массовое самоубийство
в маленьком государстве Гиана, что в Южной Америке… но он читал о периодических само-
убийствах целых колоний леммингов, и то, что происходило – буквально у них на глазах – в под-
земном городе седых, было очень на это похоже.
То и дело гремели взрывы, и на их уровне тоже, хотя в основном – несколькими этажами
ниже. Время от времени из вентиляционных решеток выползал едкий дым, но большинство воз-
духоочистителей работали пока исправно, так что дым все-таки не успевал накапливаться до
критической концентрации, опасной для жизни. Пожаров, правда, они не видели. И все же седые
вели себя так, как будто настало время апокалипсиса. Большинство просто бежало в паническом
ужасе, не разбирая дороги, с искаженными лицами и невидящими глазами… но и тех, кто, уже
окончательно обезумев, убивал себя в коридорах и комнатах, по которым вел Роланда с Джейком
летучий шар, тоже было немало. Одни застрелились; другие перерезали себе горло или вены; ко-
е-кто, по всей видимости, принял яд. На лицах всех до единого мертвецов застыл одинаковый –
всепоглощающий – ужас. Джейк мог только гадать, что их подвигло на столь радикальный посту-
пок. У Роланда, однако, было на этот счет одно мнение. Можно представить, что происходит с
людьми – с их разумом, – когда мертвый на протяжении стольких веков город сначала вдруг ожи-
вает, а потом начинает методично себя уничтожать. Роланд быстро сообразил, что все это – рабо-
та Блейна и что Блейн делает это нарочно. Специально толкает их к самоубийству.
Они обогнули труп, болтающийся на веревке, прикрепленной к решетке кондиционера на
потолке, и стали спускаться по лестнице, следуя за плывущим по воздуху стальным шаром.
– Джейк! – крикнул Роланд. – Ведь это не ты открыл дверь?
Джейк покачал головой.
– Так я и думал. Это Блейн.
Спустившись по лестнице, они побежали по узкому коридору к двери с надписью «ВХОД
ВОСПРЕЩЕН», выполненной на Высоком Слоге остроконечными буквами, стилизованными под
готический стиль.
– Это Блейн? – уточнил Джейк.
– Ну да… имя не хуже любого другого.
– А чей тогда второй го…
– Тс-с! – оборвал его Роланд.
Перед дверью стальной шар замер. Колесо на двери сделало несколько оборотов, и она при-
открылась сама собой. Схватившись за край, Роланд рывком распахнул ее до конца. Они очути-
лись в огромном подземном зале, простиравшемся в трех направлениях, насколько хватало глаз,
и уставленном бесконечными рядами приборных панелей и электронного оборудования. Почти
все приборы и пульты оставались безжизненными и темными, однако Роланд и Джейк, которые,
остановившись в дверях, в изумлении обозревали открывшуюся картину, видели, как на панелях
то тут, то там вспыхивают сигнальные огоньки, и слышали гул электронной аппаратуры, набира-
ющей рабочую мощность.
263