87 / 290
Стивен Кинг: «Бесплодные земли»
хотя теперь розу накрыла тень от ближайшего здания… бледно розовый цветок в полумраке, ра-
нимый, прекрасный и одинокий.
«Нельзя ее так бросать… одну… мне надо остаться, чтобы ее охранять!»
Но тут в сознании его прозвучал голос, голос того человека, с которым он повстречался
когда-то в пустыне, на заброшенной станции, в той, другой, странной жизни: «Никто не сорвет ее
и не растопчет. Никто. Ни один хулиган. Потому что тупые его глаза просто не вынесут вида ее
красоты. Ей ничего не грозит. Она способна сама себя защитить от таких напастей».
Джейк испытал неподдельное облегчение.
«А можно мне снова прийти сюда и посмотреть на нее? – спросил он у этого голоса-призра-
ка. – Когда мне будет плохо, или если вернуться те голоса и снова станут меня донимать? Можно
мне будет прийти сюда и посмотреть на нее, чтобы немного утешить себя?»
На этот раз голос ему не ответил. Джейк весь внутренне замер, прислушиваясь, но ничего
не услышал. Засунув «Чарли Чу-Чу» и «Загадки» за пояс брюк – которые, как он теперь рассмот-
рел, были все в грязи и в репьях, – он схватился за край забора, подтянулся на руках и, перева-
лившись через верх, спрыгнул на тротуар Второй-Авеню, внимательно следя за тем, чтобы весь
вес пришелся на здоровую ногу.
Движение на улице – и машин, и пешеходов – стало теперь оживленнее: закончился рабо-
чий день и все спешили по домам. Кое-кто из проходящих мимо с удивлением покосился на
мальчика в грязных брюках, разорванном блейзере и расстегнутой рубашке, неуклюже перелеза-
ющего через забор, но таких было немного. Люди в Нью-Йорке привыкли к тому, что периодиче-
ски кто-то из горожан выкидывает, скажем так, странные номера.
Пару мгновений Джейк постоял на месте, преисполненный чувством потери. Постепенно
до него дошло, что голоса, донимавшие его на протяжении трех недель и вдруг прекратившиеся
сегодня, продолжали хранить молчание. Все-таки это уже кое-что.
Он поглядел на дощатый забор, и ему сразу бросился в глаза стишок, намалеванный крас-
ной когда-то краской. Может быть, потому, что теперь краска стала такого же цвета, как роза.
– Есть ЧЕРЕПАХА, представьте себе, – пробормотал Джейк вслух. – Она держит мир у
себя на спине. – Он невольно поежился. – Господи, ну и денек!
Оторвав взгляд от забора, он медленно захромал по направлению к дому.
19
Портье внизу, наверное, позвонил им в квартиру, как только Джейк вошел в подъезд – когда
двери лифта раскрылись, отец уже ждал его в холле у них на пятом. Элмер Чемберс был в зано-
шенных и повылинявших джинсах и ковбойских сапогах на высоких каблуках. Так со своими пя-
тью футами десятью дюймами роста он худо-бедно дотягивал до шести футов. Папа всегда
стригся «ежиком», и черные его волосы, как всегда, дыбом стояли на голове. Сколько Джейк себя
помнит, отец всегда выглядел так, как будто он только что выбрался из затяжного шокового со-
стояния. Как только Джейк вышел из лифта, Чемберс – старший схватил его за руку.
– Ты посмотри на себя! – Отец обвел Джейка внимательным взглядом, который охватывал
все: и испачканное лицо, и грязные руки, и кровь, засохшую у него на виске и щеке, извазюкан -
ные брюки, разорванный блейзер и репейник, прилипший к галстуку, точно диковинная авангар-
дистская заколка. – Давай быстро домой! Где ты, черт возьми, шлялся? Твоя мать чуть с ума не
сошла!
Не дав сыну и слова сказать в ответ, отец затащил Джейка в квартиру. В коридорчике между
столовой и кухней стояла, словно бы дожидаясь Джейка, Грета Шоу. Она ободрила его осторож-
ным сочувственным взглядом и исчезла в недрах квартиры, прежде чем «мистер» успел ее угля-
деть.
Мама сидела в своем кресле-качалке. Увидев Джейка, она поднялась – поднялась, не вско-
чила, равно как и не бросилась к сыну через весь коридор, дабы покрыть его поцелуями и засы-
пать упреками. Заметив рассеянный мамин взгляд, Джейк решил, что с полудня она уже накача-
лась валиумом. Как минимум, три таблетки. Может быть, все четыре. Его родичи – оба – свято
верили в лучшую жизнь, достигаемую при посредстве высокоразвитой химии.
87