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LE PAYS DU COGNAC
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rustique qu'elle vient n1ême dans les friches ou dans les haies. Seuletnent son
développement et, par su ite, sa fruct ification s'en ressentent. Elle ne donne
la première récolte qu'à la cinquième année, quelquefois
à
la sixième. C'est
donc une attente de cinq ou six ans, forcément très onéreuse.
Il faut faire produire la vigne le plus tôt possible; et elle peut
produire pleine récolte
à
la troisième année de plantation . Mais pour cela,
elle doi t être plantée avec plus de soin. Le sol doit être profondén1ent remué :
om40, omso, 0"'60, de profondeur quand c'est possible, ameubli par de
nombreux labours superficiels, nivelé au p réalable, débarrassé des n1auvaises
herbes et particul ièren1ent du ch iendent qui en1pêc he la vigne de pousser;
an1endé avec des terres calcaires ou des 1narnes quand il nlanque de chaLL'I:,
a,·ec des terres argileuses quand il est siliceux et maigre ou compact. La
vigne a en somme les n1ên1es exigences que toutes les plantes. Elle se
développe d'autant n1ieux que ses racines se t rouvent dans une terre p lus
meuble, plus prop re
à
leur accroissement : d'où la nécessité des labours
profonds, des défoncements, et de l'émiet tement aussi c.:omplet que possible
de ta terre Yégétale.
«
Lorsque le terrain a déjà porté de la vigne, que celle-ci est
vieille et qu'on est détern1iné à l'arracher, on cherche
à
en tirer
à
moindres
frais la plus grande product ion possible pendant les deux derniè res années;
conséquemn1ent on ne lui donne aucun labour pendant ce temps, et l'on a
soin de lu i laisser une longue taille, ce que l'on appelle ta ille à mort. La vigne
ayant alors beaucoup plus de nœudset de bourgeons qu'à l'ordinaire produit
plus de ra isins . Mais ils sont grêles, petits, souvent avortés et parviennent
rarement à une bonne maturité. On donne
à
ces sortes de vignes le non1 de
gatines; on les fait détruire im1nédiate1nent après les vendanges, soit
à
la
journée, so it
à
fo rfait. Cette derniè re façon est la plus générale, l'arracheur
a pour pri x de son travail la n1oitié des ceps qu'il ext irpe à la plus grande
profondeur qu'il peut : nlais il laisse des rac ines. L'usage d'ordinaire est
ensuite de laisser reposer la te rre pendant deux ou trois ans, ou de la cultiv..:r
pendant cinq ans. L'expérience prouve que le grain vient assez bien dans une
te rre où la vigne a été détruite quand nlême elle n'aurai t pas reçu d'engrais
depuis longten1ps. La raison que donnent les cult ivateurs est que la v igne
n'épuise pas le sol, n1ais qu'elle ti re sa nourriture des entrailles de la te rre,
à
une profondeu r b ien plus grande que celle qui est nécessaire
à
la végétation
des blés. D'aut res
y
sèment du sainfoin, cette méthode paraît n1ême la plus
avantageuse . Le fumier que l'on emploie ordinairement pour faire réussir