14 / 458
t4
L'ART DE COMPOSElt
qualité en vieillissant; on s'aperçoit qu'elles
dépérissent lorsqu'en les secouant, elles jètent
de la poussière.
Les bois, les racines, les écorces demandent
à
être séchés promptement,
à
cause de l'hu–
midité dont ils sont toujours fort chargés. Il
y
a plusieurs racines qui, quoique parfaite–
ment desséchées, attirent puissamment l'hu–
midité; elles sont sujettes
à
s'amollir, et peu
après elles moisissent. Il faudra donc de ten1S
en tems les exposer
à
l'air , et les dessécher
encore ; ce qui donne occasion à certains in–
sectes de les piquer et d'y déposer leurs œufs;
ces œufs venant à éclore, les jeunes insectes
se nourrissent de tout ce que
la
plante con–
tier..t de ligneux : ces racines paraissent alors
toutes vermoulues. Bien des gens s'imaginent
qu'elles ont perdu de leurs qualités, cepen–
dant il n'en est rien, parce que les insectes ,
dans leur ravage, ne s'emparent que de la
partie inutile de la racine; ils ne touchent point
aux résines dans lesquelles seules consiste
toute sa vertu. Il faudra donc bien se donner
de garde de rejeter les racines vermoulues,
puisqu'elles ne perdent par cet accident que
les parties qui n'ont aucun principe.
Il serait
à
souhaiter que l'artiste eût asset
cle connaissances pour ne pas se laisser trom·