ВИ ТАМА НИ Я
220
сосредоточено на еде, «чтобы убедиться, что войска США (имеется
в виду в настоящее время) обеспечены лучшим в мире питанием»
5
.
Мой день начался с посещения невысокой постройки, которая
была одновременно кухней, где готовились пробные пайки, и цент-
ром по улучшению полимерной пленки (здесь занимались упаковкой).
Портреты Луи Пастера и Тифозной Мэри пристально смотрели на
меня со стен прихожей, а информационные плакаты были посвяще-
ны таким темам, как анализ влажной упаковки фруктов под высоким
давлением или исследования в области нано- и синергетических раз-
работок на наличие (абсорбцию) куркумина в слюне и всасываемости
через щеку.
В итоге я и мои провожатые добрались до так называемого вой-
скового кафе армии США — переговорной комнаты со стеклянны-
ми стендами, на полках которых в хронологическом порядке была
представлена эволюция американских пайков. Начальники коман-
ды специалистов по военному рациону, руководитель Роберт Тротье
и врач-диетолог Джулия Смит, рассказали, что первый вариант сухого
пайка, который стал стандартом в 1986 году, имел много недоработок.
Это был довольно ограниченный и однообразный набор блюд, кото-
рый солдаты называли между собой не иначе, как Meals Rejected by
Everyone («Эта еда не нравится никому») и Meals Refusing to Exit («Эту
еду забыли выбросить»). После первой войны в Персидском заливе
Колин Пауэлл указал на паек и резко бросил: «Исправить». Пред-
ставители Министерства обороны высказались более дипломатич-
но: «Исход операции “Буря в пустыне” показал, что военнослужащие
могли бы питаться лучше, если бы их предпочтения были приняты
во внимание»
6
. В любом случае моя цель заключалась в том, чтобы
побывать в этом центре и попробовать аппетитные и разнообразные
блюда, разработанные под контролем военнослужащих и выпущен-
ные с их одобрения: «Рекомендовано военнослужащими», «Протес-
тировано военнослужащими», «Одобрено военнослужащими».
По данным соцопросов, оказалось, что почти гарантированный
успех у публики, в частности у военнослужащих, имеют блюда со
специями. (Правда, не у меня. Когда Смит заметила, как я задыхаюсь
от телячьего стейка с перцем халапеньо, она предложила мне кусо-
чек пшеничного хлебца и любезно подождала, когда я прожую и про-
глочу его, прежде чем сообщить, что ему уже два с половиной года.)
Тушеное мясо — это несомненный фаворит. Обязательным является
соус табаско. И, по словам Смит и Тротье, «военные любят плавленые