Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

226

В принципе, это было продуманным решением, поскольку воен-

ные (и гражданские) исследователи не обнаружили, что чрезмерные

дозы витаминов быстро оказывают какое-то полезное действие. А вот

кофеин оказался самым сильным стимулятором.

Конечно, с учетом специфики задач военные заинтересованы в по-

лучении быстрых преимуществ и вряд ли задумываются о том, как

определенные продукты повлияют на людей со временем или к каким

хроническим заболеваниям могут привести. Но, изучив работу о пре-

дупреждении заболеваний посредством длительного употребления

высоких доз витаминов, я была поражена. Несмотря на нашу убеж-

денность в том, что витамины, как супергерои, спасают здоровье на-

ции, в действительности, помимо общей профилактики или лечения

серьезных авитаминозов, они являются спасителями только в наших

мечтах.

Каких-либо доказательств того, что повышенные дозы витами-

нов при коротком или длительном применении полезны, нет, но это

не означает, что ученые не пытались их обнаружить. Еще до Второй

мировой войны (эпохи тиамина) витамины привлекли внимание как

ученых, так и общества в целом как панацея от целого ряда болезней.

С тех пор отдельные витамины то становились популярными, то вы-

ходили из моды.

Самым известным примером, несомненно, является витамин С,

употребление которого в крайне высоких дозах, по мнению химика

Лайнуса Полинга, способно якобы вылечить все — от простуды до ра-

ка

. Но на деле оказывается, что высокие дозы витаминов не только

бесполезны, но могут быть и опасны, как показала весьма поучитель-

ная история о бета-каротине, предшественнике витамина А.

Как мы уже знаем, наш организм может получать витамин А пу-

тем переработки бета-каротина. Однако ученые полагают, что бета-

каротин и сам по себе способен оказывать значительное влияние на

здоровье. В 1981 году известный английский эпидемиолог Ричард

Пето опубликовал обзорную статью в журнале Nature, подведя итог

огромному количеству исследований на людях, которые показали, что

у пациентов, употреблявших много красно-оранжевых овощей (а сле-

довательно, получавших больше бета-каротина), заметно снизился

уровень заболеваемости многими видами рака. Эта бета-каротиновая

гипотеза связана с еще одной любопытной теорией, обнародованной

Пето примерно в то же время, которая до сих пор находится на ста-

дии исследования. Согласно этой теории, около 35% предотвратимых