ВИ ТАМА НИ Я
278
капусте*. Витамин C является водорастворимым, и его передозиров-
ка — явление довольно редкое, поскольку избыток выводится с мо-
чой, но тем не менее большинство специалистов сходятся во мнении,
что очень большие дозы витамина C вряд ли помогут избавиться даже
от обычной простуды (не говоря уже о других, более серьезных забо-
леваниях). Кроме того, люди, которые курят, как правило, получают
меньше витамина C.
Витамин C в синтетической форме выпускается в большем коли-
честве, нежели другие витамины, поскольку он широко используется
не только для питания, но и для других нужд. В частности, это вку-
совая добавка, которая помогает предотвратить различные не очень
приятные реакции, например потемнение срезов фруктов и овощей
или появление постороннего привкуса. Также его применяют в про-
мышленности, например в фотосъемке, производстве пластмасс, во-
доочистке (для удаления избытка хлора), изготовлении пятновыво-
дителей, средств по уходу за кожей и волосами. В истории открытия
витамина C задействован один из наиболее колоритных персонажей
в истории витаминов — венгерский биохимик Альберт Сент-Дьердьи,
который выделил витамин C из апельсинов, лимонов, капусты, над-
почечников (а позже из стручкового перца), при этом понятия не имея
о том, что это за вещество. Сент-Дьердьи был очень увлечен своим де-
лом. Во время Первой мировой войны он проходил службу в качестве
армейского врача и, чтобы иметь возможность вернуться к научным
исследованиям, даже прострелил себе руку.
Больше всего в биографии Сент-Дьердьи привлекает одна деталь:
поиски названия для таинственного вещества, которое теперь мы зна-
ем как витамин C. Его первым вариантом было Ignose (от ignosco —
«я не знаю» и ose — для обозначения сахара). Когда это название было
*Капитан Джеймс Кук интуитивно осознавал важность квашеной капусты для
предотвращения цинги. С 1768 по 1771 год он путешествовал по морям и оке-
анам, надеясь увидеть прохождение Венеры через солнечный диск, а также
пытаясь обнаружить «неведомую Южную землю» в южных водах Тихого
океана, и все это время он заставлял членов своей команды питаться кваше-
ной капустой. И в отличие, скажем, от Джорджа Ансона, людей которого ко-
сила цинга, Кук не потерял ни одного человека. Моряки не очень жаловали
квашеную капусту, и тогда в голову Кука пришла гениальная идея — он велел
каждый день подавать ее к капитанскому столу. «Когда они увидели, как их
начальство за обе щеки уплетает квашеную капусту, то подумали, что это са-
мый потрясающий деликатес в мире», — отмечает он.