Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

доверился аборигенам, которых обвинял в природной лени, хирург

лично надзирал за всеми работами. Он заставил подчиненных на-

вести чистоту в палатах и окуривал их с целью дезинфекции, давал

больным слабительное и мочегонное и требовал, чтобы их отекшие

конечности обмывали в теплой воде, чистили и бинтовали. Стремясь

остановить болезнь в самом зачатке, он по два раза на дню устраивал

осмотр здорового личного состава.

Твердо уверенный в своем иммунитете, Ридли не отходил от па-

циентов, тщетно стараясь спасти их от смертельного исхода, ставшего

настолько частым явлением, что «бывало, и не единожды, что кто-то

из членов похоронной команды, едва успев закопать своего товари-

ща, следовал за ним в соседнюю могилу»

. На протяжении почти двух

недель он трудился не покладая рук, ел что попало и спал урывками.

Он был так измучен и погружен в свои тревоги, что поначалу пытал-

ся отмахнуться от странных вещей, происходивших с ним самим, —

чувства слабости, одышки и тяжести в руках и ногах. Однако утром

на тринадцатый день он был вынужден признать, что с ним творится

что-то серьезное.

«Я проснулся с чувством онемения, как будто грудь мою придави-

ло тяжелое бревно, не позволяющее работать легким, — писал он. —

Попытавшись встать, я обнаружил, что ноги стали непослушными,

распухли и отекли и оттого кажутся непривычно огромными. Также

онемело лицо — вокруг губ и почти до самых глаз»

Ридли заболел бери-бери.

Он принял настойку опия, запив ее бренди и слабительным, но это

не помогло: симптомы усугубились, и вот уже он почувствовал отек на

лице и в горле. Придя в ужас, Ридли приказал слугам погрузить себя

на носилки и доставить на военную базу. На пути почти в сто миль

им пришлось то и дело останавливаться, чтобы усадить его и ждать,

пока пройдет очередной приступ удушья. Ридли все же успел добрать-

ся до врача, который вроде бы смог облегчить состояние больного.

Но очень скоро болезнь снова дала о себе знать — на сей раз жестокой

рвотой, а также невыносимым «трепетанием сердца», развивавшимся

независимо от того, чем он занимался: читал, гулял или сидел совер-

шенно неподвижно. (Он уверял, что биение его сонной артерии можно

было отлично различить с расстояния в пять ярдов.) После перево-

да в другой гарнизон Ридли стало немного легче, но он все еще был

так слаб и болен, что ему пришлось вернуться в Англию

. Как позд-

нее докладывал Ридли, первоначальная сила приступов постепенно