Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

бери-бери (и, как мы уже успели убедиться, исследования правильно-

го питания) оказались забыты. Ученые наперебой открывали новые

виды болезнетворных микроорганизмов, вызывавших такие болезни,

как дифтерия, тиф, столбняк, сифилис, гонорея, пневмония и бубон-

ная чума. Был найден паразит, ответственный за малярию. В 1890-х

годах сформировалась концепция вирусов (еще более мелких заразных

молекул, способных размножаться только внутри живой клетки-хозя-

ина). Это было подобно порыву ветра, развеявшему тучи: одна идея —

о том, что микроорганизмы способны вызывать болезни, — очистила

целый небосвод для возникновения великого множества гипотез.

Сторонники микробной теории с полным основанием могли

чувствовать себя триумфаторами, ибо впервые в истории с помощью

микроскопа стало возможно

увидеть

воочию причину столь грозных

недугов, поражавших человечество. И по сей день принятие теории

микроорганизмов можно считать величайшим медицинским откры-

тием в истории, позволившим предотвратить множество болезней

и давшим толчок новым исследованиям, посвященным причине за-

болеваний, а не их лечению. Однако для нутрициологии как науки

в этом было мало проку. Подобно тому, как прежде ученые старались

привести свои выводы в соответствие с теорией жидкостей, теперь всё

стали объяснять микробами, и очень часто с успехом. Однако глав-

ный постулат микробиологической теории — что болезнь вызывает

присутствие

чего-то — еще больше отдалил идею о том, что болезнь

может вызвать и чье-то

отсутствие

. Прорыв в теории микроорга-

низмов оказался столь ослепительно ярким, что ученым еще долго не

приходило в голову задуматься над тем, не может ли вызвать болезнь

нехватка каких-то факторов.

Когда голландский врач Кристиан Эйкман в 1886 году прибыл

на индонезийский остров Ява (тогда это была колония Нидерлан-

дов), чтобы исследовать вспышку бери-бери, он даже не мог предпо-

ложить, что сделает величайшее открытие, а именно что эта болезнь

является не чем иным, как случаем тяжелого авитаминоза, и уж тем

более не смел он мечтать о том, что это принесет ему Нобелевскую

премию за достижения в науке о витаминах. Равным образом ему не

было известно о Такаки и современной ему работе, проводимой на

японском флоте. Эйкман поставил себе целью найти патоген, вызы-

вающий бери-бери. Он обстоятельно подготовился к предстоявшей

ему работе. Он не просто был знатоком этой болезни (ему уже прихо-

дилось жить в Индонезии, пока малярия не вынудила его вернуться