Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

накачивает в кровь дополнительную жидкость, увеличивая ее объем.

Эта дополнительная жидкость и создает столь характерные для бери-

бери отеки, особенно в руках и ногах. Это также вынуждает сердце,

которое к данному моменту уже успело увеличиться и подвергается

повышенному риску вследствие перегрузки, работать еще больше.

Вполне возможно, что недостаток тиамина нанесет больному зна-

чительный ущерб и даже может привести к смерти. Однако если обна-

ружить авитаминоз на относительно ранней стадии и вовремя начать

лечение, результаты поразят воображение. Одной сотой миллиграмма

чистого тиамина в день бывает достаточно, чтобы вылечить больного

голубя

. Больной мокрой формой бери-бери демонстрирует несом-

ненные признаки улучшения буквально через несколько часов после

того, как получит тиамин, а его сердце возвращается к нормальным

размерам через один-два дня

. Однако несмотря на всю важность

тиамина (возможно, еще и потому, что он от природы содержится во

многих продуктах), организм взрослого человека способен запасать

ничтожно малое количество этого витамина — всего 25–30 мг. Учиты-

вая, что его период полураспада составляет десять — двенадцать дней,

делаем вывод, что первые признаки авитаминоза могут проявиться

буквально через пару недель

В конце концов Эйкман все-таки признал связь между включе-

нием в рацион цыплят белого, шлифованного риса и их болезнью,

но тем не менее упорно продолжал думать, что здесь замешаны бак-

терии. Ему также стало известно, что некоторые формы полиневри-

та человека являются результатом отравления организма токсина-

ми, вырабатываемыми бактериями, и тут же заключил, что в белой

составляющей риса должны быть бактерии бери-бери, выделяющие

нейротоксины

, и что есть какой-то «фактор анти-бери-бери», со-

держащийся в оболочке и способный эти токсины нейтрализовать

По мнению Эйкмана, избавляясь от оболочки зерен, мы теряем это

противоядие, и в результате белый рис вызывает бери-бери.

Кроме поисков доказательств бактериального происхождения

бери-бери, в 1895 году, вскоре после того как обострение малярии

вынудило Эйкмана вернуться в Голландию и начать лечение, уче-

ный наконец получил возможность ответить на вопрос, являются ли

бери-бери, которой болеют люди, и его

polyneuritis gallinarum одной

и той же болезнью. Это произошло благодаря счастливой случайнос-

ти, когда он завел беседу со своим приятелем, возглавлявшим меди-

цинскую службу во всех тюрьмах на Яве (тогда на острове имелось