Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

В 1914 году, когда уже вполне сформировалась идея алиментарных

заболеваний и было придумано само слово «витамин», Министерство

здравоохранения направило в южные штаты на борьбу с пеллагрой

врача Джозефа Гольдбергера. В то время преобладало представление

о том, что это заразная болезнь, вызываемая возбудителем пеллагры.

Согласно другой популярной теории, причиной пеллагры являлся

бактериальный токсин, содержащийся в зернах, особенно заплесне-

вевших. Тот факт, что пеллагра на первых стадиях поражает кожу, по-

буждал ученых считать ее родственной сифилису и проказе, которые

вызывались бактериями, что было уже доказано, — к вящему удо-

вольствию сторонников микробной теории.

Гольдбергер не желал принимать ни одно из этих объяснений.

В наиболее драматичный период своей карьеры ему приходилось про-

водить бо´льшую часть времени в тесном контакте с больными людь-

ми, и он имел полное право считать себя знатоком инфекционных

болезней. Пеллагра не вписывалась в это определение: люди, ухажи-

вавшие за пеллагринами (как стали именовать таких больных), сами

пеллагрой не заболевали. В 1915 году Гольдбергер впервые предполо-

жил, что пеллагра может быть как-то связана с питанием, особенно

если вспомнить пресловутые «три М» — блюда, составляющие осно-

ву рациона южан: meat (свиной хребтовый шпик), meal (кукурузная

каша) и molasses (меласса, черная патока). В отличие от Эйкмана его

не смущала идея о том, что болезнь может быть вызвана неправиль-

ным питанием, и он никогда не пытался объяснить алиментарные

нарушения воздействием бактерий. Однако его собственная теория

была отвергнута учеными отчасти из-за популярности бактериальной

теории, а отчасти по политическим мотивам — он был евреем, иммиг-

рантом из Европы, вырос и получил образование на cевере Штатов

и мало того, что явился на юг незваным гостем, так еще и набрался

наглости критиковать здешний образ жизни.

Однако Гольдбергер оставался непоколебим и предпринял ряд

блестящих экспериментов, которые выявили высокую степень забо-

леваемости пеллагрой среди людей, злоупотреблявших кукурузой.

Тем самым он доказал, что пеллагра может быть алиментарным за-

болеванием, которое можно победить, разнообразив рацион. Если го-

ворить начистоту, моральная сторона его исследований остается под

вопросом, ведь он работал с сиротами, заключенными и пациентами

психиатрических больниц. (Вообще, в эпоху ранних медицинских ис-

следований этот вопрос возникал очень часто, но, с другой стороны,