Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

что птичий полиневрит вызывает нехватка в диете незаменимого ве-

щества, необходимого организму в минимальных количествах. Он

предположил, что это вещество является амином — азотсодержащей

органической молекулой. А еще он предположил, что должны быть

и другие вещества, подобные этому.

Функу так и не удалось получить химически чистый тиамин:

позднее выяснилось, что в добытых им кристаллах в основном со-

держался ниацин — тот самый предупреждающий пеллагру фактор

Гольдбергера, который был обнаружен в смеси с минимальным ко-

личеством тиамина

. (Чистый тиамин не давался в руки ученым

вплоть до 1926 года: голландским исследователям на Яве пришлось

переработать 700 фунтов рисовых отрубей, чтобы выделить 100 мг

кристаллического тиамина.) Однако недостаточная чистота получен-

ного Функом вещества отошла на задний план, когда стало необходи-

мо дать ему название. Думая прежде всего о том, что эти кристаллы

предотвращают бери-бери, а значит, жизненно важны для организма,

он взял латинское слово vita (жизнь) и добавил к нему термин, обоз-

начавший компонент, который, по его убеждению, будет общим эле-

ментом в молекулах-которые-еще-предстояло-открыть, amine (амин).

Витамин!

Так это слово впервые прозвучало публично.

Однако никто этого не узнал, поскольку ни начальство в Инсти-

туте Листера, ни редакционный совет журнала не были в восторге от

чрезмерной креативности Функа. Вместо этого они придумали для

его статьи, опубликованной в 1911 году, замысловатое название On

the Chemical Nature of the Substance Which Cures Polyneuritis in Birds

When Subjected to a Diet of Polished Rice («О химической природе ве-

щества, которое лечит полиневрит у птиц, будучи добавленным в ди-

ету из шлифованного риса»)

где загадочный компонент называли не

витамином, а «лечебной субстанцией»

Функ предпринял еще несколько безуспешных попыток опубли-

ковать свой труд. И только в 1912 году ученому улыбнулась удача: ему

предложили составить обзор научных публикаций Института Лис-

тера, посвященных алиментарным заболеваниям, в издании Journal

of State Medicine. Эту статью не нужно было подвергать цензуре лис-

теровского начальства, и в июне 1912 года слово «витамин» впервые

появилось в печатном издании.

Статья под названием The Etiology of the Deficiency Diseases

(«Этиология алиментарных заболеваний») с подзаголовком Beriberi,

Polyneuritis in Birds, Epidemic, Dropsy, Scurvy, Experimental Scurvy in