Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

о существовании неких «волшебных» элементов в пище, способных

вернуть «здоровье души и тела», уже было воспринято как в научной

среде, так и обществом в целом. История о том, как это могло произой-

ти, подводит нас к, возможно, самому важному моменту в истории ви-

таминов: как само слово «витамин», столь знакомое, близкое и вызы-

вающее доверие сегодня, сумело занять такое место в нашей жизни.

Итак, несмотря на свое нежелание принять идею, что бери-бери яв-

ляется алиментарным заболеванием, ученые все же признали тот факт,

что в рисовой шелухе содержится некий «фактор анти-бери-бери», как

назвал его голландский исследователь Эйкман, и решили определить,

что же это за вещество. Одним из этих ученых был польский биохимик

Казимир Функ, человек, чье имя неразрывно связано с историей вита-

минов — не потому, что ему удалось их выделить (этого он не сделал),

а по еще более весомой причине: он придумал это слово.

Функ родился в 1884 году в семье врача-дерматолога и всю жизнь

кочевал по свету: из Польши он переехал в Швейцарию, далее в Па-

риж, жил в Германии, Лондоне, Нью-Йорке, вернулся в Польшу, затем

отправился в Брюссель, в Париж и снова в Нью-Йорк. Это было не-

просто, но зато Функ свободно владел польским, русским, француз-

ским, немецким и английским языками, и это сделало его научные

труды доступными для всего медицинского сообщества — в отличие

от Канехиро Такаки и голландских врачей он был избавлен от про-

блем с переводом.

Осенью 1910 года Функа пригласили в Лондон в Институт пре-

вентивной медицины Листера, поручив ему работу над выделением

в чистом виде вещества из рисовой шелухи, предотвращающего бери-

бери. Сотрудничая со своими коллегами, Функ убедился, что искомое

вещество не может быть аминокислотой (это была любимая гипотеза

его босса)

, а также доказал несостоятельность теории содержания

в шлифованном белом рисе какого-то яда. На следующем этапе Функ

занялся выделением фракций из рисовой шелухи, с помощью разно-

образных химических реакций пытаясь обнаружить это бесценное

вещество, которое исцеляло птиц. Причем я имею в виду

мелкие

фрак-

ции в буквальном смысле — теперь-то мы знаем, что из тонны рисо-

вых отрубей можно выделить всего чайную ложку чистого тиамина

Так или иначе, Функу удалось получить некоторое количество

кристаллического вещества, которое по крайней мере в паре случа-

ев вылечило голубей от полиневрита. Дальше — больше. В декабре

1911 года он публикует статью в Journal of Physiology, где утверждает,