Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

как курятина, говядина, цельное зерно, бобовые, пивные дрожжи

и авокадо. Его тут же признали лекарством от пеллагры*. Гольдбергер

сыграл важную роль, выдвинув саму идею о пеллагре как об алимен-

тарном заболевании, правда, он сделал один неверный шаг, который

не позволил ему открыть ее истинную причину. Он верил в загадочное

вещество, которому дал неудачное название «ПП-фактор» («преду-

преждающий пеллагру фактор»)

. На самом деле этим веществом

был триптофан — аминокислота, которую наши тела могут использо-

вать для синтеза ниацина.

Открытие ниацина как лекарства от пеллагры провозгласила New

York Times. «Что значит этот прорыв, отлично демонстрирует ста-

тистика, — говорится в статье от 1938 года, которая вышла под за-

головком Authorities Sure of Pellagra Cure (“Правительство уверено

в избавлении от пеллагры”). — Официальные данные Министерства

здравоохранения США, согласно которым в нашей стране от пеллагры

ежегодно страдало около четырехсот тысяч человек, явно занижены

При несоблюдении нужной диеты смертность достигала 69%. Но что

хуже всего, болезнь поражала мозг… Возможность вернуть пациентам

здоровье тела и души при помощи дешевого химического вещества

кажется чудом». К 1941 году идея о важности ниацина для здоровья

американцев стала общепризнанной, и это даже привело к тому, что

на определенное время власти США разрешили добавлять его в на-

иболее распространенные сорта хлеба.

Тот факт, что нам потребовалось неоправданно много времени

для классификации пеллагры как алиментарного заболевания, точнее

авитаминоза, кажется тем более удивительным, если вспомнить, что

ко времени смерти Гольдбергера наличие витаминов, как и сама идея

*Было установлено, что болезнь вызывается преимущественным употреблени-

ем кукурузы. Это создает целых две проблемы. Во-первых, кукуруза от приро-

ды содержит очень мало ниацина, да и тот, что имеется, не может быть усвоен,

так как связан с сахарами и белками в кукурузном зерне. Он становится более

усвояемым, если во время обработки подвергается воздействию щелочей, как

происходит в процессе приготовления тортильяс — кукурузных лепешек. (Это,

кстати, объясняет, почему пеллагра не стала такой же типичной проблемой

в Мексике, несмотря на широкую распространенность там кукурузы.) Во-вто-

рых, в кукурузе полностью отсутствует незаменимая аминокислота (трипто-

фан), из которой ниацин может синтезироваться в организме человека. Между

тем многие богатые белками продукты содержат триптофан, что объясняет,

почему богатая белками диета часто предотвращает или даже лечит пеллагру.