Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

Еще до распространения теории патогенов люди заметили, что

определенные болезни бывают связаны с определенными условия-

ми — например, холера явно каким-то образом зависела от воды. Од-

нако никто толком не мог объяснить механизм этой связи. Многие

ученые готовы были предположить, что болезнь могут вызвать чрез-

вычайно мелкие, неразличимые глазом создания, но, кроме несколь-

ких грибковых инфекций, никто не смог достоверно доказать связь

между микроорганизмами и недугом

. Среди ученых все еще довлела

древняя теория гуморов, относившая очень многие болезни на счет

миазмов. Концепция спонтанного зарождения, согласно которой жи-

вые организмы способны появляться буквально из ниоткуда, только

внесла еще больший хаос. Никто не мог сказать, являются ли мик-

роорганизмы, полученные от больного человека, причиной болезни

или ее последствием.

В 1862 году французский химик и микробиолог Луи Пастер триум-

фально опроверг теорию спонтанного зарождения жизни, продемонс-

трировав, что мясной бульон не мутнеет от размножившихся в нем мик-

роорганизмов, если его не оставлять на открытом воздухе. Он также

доказал, что молоко скисает в результате того, что в нем размножаются

бактерии. А в 1863 году ученый изобрел способ предохранения жидкос-

тей от развития в них вредных микроорганизмов, до сих пор носящий

его имя (пастеризация). Вдохновленный мыслью о том, что уничтоже-

ние микробов может предотвратить развитие инфекции, британский

хирург Джозеф Листер разработал ряд гигиенических норм, которых

мы придерживаемся и по сей день. В частности, речь идет об обработке

ран раствором спирта и мытье рук. Его наследием также можно считать

традиционные белые халаты, которые позволяют судить об опрятнос-

ти медицинских работников, делая заметными даже малейшие пятна,

белую кафельную плитку, столь популярную в начале XX века, а еще

мое брезгливое отношение к перилам в метро и детское благоговение

перед названием «Листерин»*. В 1876 году немецкий врач Роберт Кох

доказал, что бациллы вызывают сибирскую язву, в 1882 году открыл

бактерию, вызывающую туберкулез, и годом позже — холеру.

Потребовалось немало времени, а конкретно почти двадцать пять

лет, чтобы теория бактерий как возбудителей различных заболеваний

была признана во всем мире, — и как раз в этот период исследования

*Листерин — антисептическое средство для полоскания рта и горла.

Прим. перев.