Vitamania

СМЕ Р Т Е Л ЬН А Я Н Е Х ВАТ К А

уменьшилась, но даже и через пять лет он по-прежнему «не излечился

полностью»

Полномасштабные научные поиски причин и способов лечения

бери-бери начались позже, примерно через шестьдесят лет после того,

как Ридли перенес эту болезнь

. С тех пор случаи бери-бери отмеча-

лись все чаще, особенно в Азии. Но и тогда ученые не занимались ис-

следованием витаминов, поскольку вообще не знали о том, что они

существуют. Им даже не приходило в голову обратить внимание на

особенности питания больных — разве что в тех случаях, когда возни-

кала надежда получить из пищи какую-нибудь чудо-таблетку. Вмес-

то этого вдохновленные самым впечатляющим событием в медици-

не XIX века — открытием болезнетворных микробов, — эти ученые

дружно охотились за бациллой бери-бери.

И это оказалось не единственной их ошибкой. Во многом именно

из-за непомерного энтузиазма, порожденного теорией болезнетвор-

ных микроорганизмов, прошли еще десятилетия, прежде чем ученые

увидели и признали основной постулат теории правильного питания:

болезнь может спровоцировать не только то, что в пищу попало что-

то плохое, но и то, что в пищу не попало что-то хорошее! И еще больше

времени ушло на то, чтобы открыть, что «чем-то хорошим» является

целая группа неразличимых простым глазом компонентов пищи.

Когда в середине XIX века путешественники из западного мира

стали активно посещать Японию, это было чревато культурным шо-

ком для обеих сторон, ведь на протяжении почти двух столетий япон-

цы пребывали в добровольной изоляции от Запада — из-за суровых

правил, не позволявших чужеземцам появляться в их городах, а жи-

телям Японии покидать пределы своего государства. Однако несмот-

ря на обилие непривычных картин и новых впечатлений, все запад-

ные врачи, оказавшиеся в Японии среди первых, дружно упоминали

о том, что им довелось увидеть нечто до боли знакомое: недуг, извест-

ный у японцев под названием kak’ke — «ножная болезнь», совершенно

неотличимый от бери-бери, встречавшейся повсюду в Южной Азии.

Было предложено бессчетное количество причин, вызывающих

бери-бери, включая гипотезу о ядовитых испарениях, источаемых

влажной почвой (одна из версий знаменитой теории болезнетворных

миазмов, утверждавшая, что болезнь вызывается и разносится ядо-

витыми дурно пахнущими испарениями). И в какой-то степени это

выглядело вполне логично, ведь бери-бери не распространялась за

пределами определенных географических зон, явно не передавалась