Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

от человека к человеку и вдобавок начиналась с поражения ног — то

есть органов, вступающих в непосредственный контакт с землей. Эта

теория была не менее живуча, чем и ряд других теорий, предложен-

ных западными медиками, в том числе и гипотеза о том, что бери-

бери является результатом полового истощения, или обычая японцев

сидеть на полу, а не на стульях.

Стоило Японии открыть границы, и стало ясно, что ей не сохра-

нить свою независимость от волны европейцев, активно осваивавших

Океанию, без сильного военного флота. И коль скоро в то время Бри-

тания считалась самой могучей морской державой, именно там япон-

ские морские офицеры стали заказывать свои военные суда, а заодно

пригласили британского профессора медицины преподавать хирур-

гию в военно-морской школе и даже учредили в Японии несколько

частных медицинских школ с английскими преподавателями

. В од-

ной из таких школ обучался Канехиро Такаки, молодой хирург, при-

званный на службу в 1870 году и отправленный на пять лет для стажи-

ровки в Лондон под руководством английских докторов. Вернувшись

в 1880 году в Японию, Такаки взялся за изучение проблемы бери-бери

на японском флоте. Это было совершенно необходимо: только в пе-

риод с 1878 по 1882 год болезнь ежегодно поражала до одной трети

личного состава, причем очень часто — с летальным исходом

Идея ядовитой почвы Такаки совершенно не трогала — хотя бы

из-за полного отсутствия какой-либо почвы на корабле: ядовитой или

нет. Зато он отметил, насколько реже страдают от бери-бери европей-

ские моряки, попадавшие в те же условия. В 1883 году Такаки совер-

шал очередную инспекцию судов и казарм военного флота и пришел

к выводу, что, хотя такие факторы, как режим работы, санитарные

условия, добротность обмундирования, были относительно схожи,

заметная разница оставалась лишь в повседневном рационе европей-

цев и подверженных бери-бери японцев. Это натолкнуло его на мысль

о связи болезни с питанием. В то время пища представлялась комби-

нацией трех основных компонентов: белков, жиров и углеводов (о ми-

нералах, конечно, тоже было известно, но отсутствовали данные об

их значении для обмена веществ). Итак, не имея понятия о витаминах,

Такаки пришел к идее, вполне укладывающейся в самые современные

представления о правильном питании, что бери-бери развивается из-

за недостатка белков: действительно, японские моряки, приверженцы

белого риса, едят гораздо меньше белковых продуктов, чем их бри-

танские или немецкие коллеги.