ВИ ТАМА НИ Я
70
Либих был чрезвычайно влиятельным ученым, добившимся впе-
чатляющих успехов в самых различных областях химии. Именно он
первым определил азот как основной питательный элемент для рас-
тений (тем самым сформировав предпосылки для создания азотных
удобрений) и занялся получением питательных экстрактов, которые
впоследствии превратились в столь популярные бульонные кубики.
И хотя сам Либих никогда не занимался экспериментами в области
питания человека, он накопил достаточно материала для теоретичес-
ких выкладок, основанных на наблюдениях за питанием растений.
Поскольку растениям требуется азот, а единственным макронутри-
ентом, содержащим азот, является белок, Либих пришел к выводу,
что белок, или протеин, является таким же важным нутриентом для
людей (само слово «протеин» образовано от греч. proteios — «перво-
степенной важности»), предположительно участвует в строении и об-
новлении тканей организма и служит источником энергии для мышц
5
.
В отношении углеводов и жиров Либих объявил, что они участвуют
лишь в выделении телесного тепла, но не могут быть использованы
как топливо для мышечной работы. Якобы поэтому у эскимосов так
много жира: им требуется много тепла, чтобы согреться
6
.
Хотя Либих верно предположил, что белки участвуют в строитель-
стве и обновлении тканей организма, его теория об их энергетичес-
кой роли оказалась ошибочной: получалось, что для движения наш
организм, своего рода автомобиль, использовал один вид топлива,
а для обогрева — другой. Теперь мы точно знаем, что универсальным
источником энергии для мышц являются углеводы и что организм
выделяет тепло независимо от того, какой вид топлива в нем сжига-
ется
7
. Хотя наука подтверждает утверждение Либиха о взаимозаме-
няемости форм различных макронутриентов (действительно, белок
есть белок, и неважно, из какого источника он получен), еще мы знаем
и о том, что белки, жиры и углеводы, в свою очередь, могут разлагать-
ся на подъединицы (например, заменимые и незаменимые аминокис-
лоты, или крахмал и сахара, или насыщенные и омега-3 жирные кис-
лоты) и что каждая из этих первичных форм по-своему воздействует
на наш обмен веществ, причем многие нюансы этого воздействия и по
сей день остаются невыясненными.
И все же, несмотря на ошибочность, гипотезы Либиха имели бес-
спорный положительный эффект, а именно дали толчок бурному
развитию химии, посвященной нашему питанию. То есть ученый до-
стиг той самой цели, которую ставил перед собой и которую указал