Vitamania

ВИ ТАМА НИ Я

ослепли. Их телята рождались недоношенными и слабыми, и ни один

не выживал. У коров, которых кормили овсом, выжили два теленка,

но и те оказались хилыми. Такие же результаты показала группа со

смешанной диетой. Только коровы, получавшие кукурузу, имели здо-

ровое потомство*.

Когда эксперимент запустили во второй раз, результаты повтори-

лись — с той лишь разницей, что две коровы, получавшие пшеницу,

просто издохли. Затем, на последнем году эксперимента, ученые по-

меняли диеты для каждой группы. Те коровы, которых теперь стали

кормить кукурузой, поправились, тогда как их товарки, переставшие

ее получать, ослабли. Исследователи пребывали в полной растерян-

ности. «Хотя все четыре группы получали одинаковое сочетание хи-

мических веществ, по своему физиологическому статусу они были

совершенно непохожи, — писал Макколлум. — И мне нужно было вы-

яснить почему. Это была более чем серьезная задачка для новичка»

Макколлум «перерыл кучу научной литературы по органике

и биохимии и раскопал описание множества фантастических экс-

периментов по изучению корма, тканей организма и всего прочего

у коров»

. Он проверял состав коровьего молока. Он брал на анализ

их кровь и мочу и пытался выяснить, не мог ли оказаться какой-то

яд в пшенице. Поначалу он занимался своим делом с энтузиазмом

и охотно делился новыми идеями с начальством и коллегами. Но про-

ходили месяцы, и он погружался в отчаяние. К тому времени молва

об эксперименте с одним видом зерна разошлась по научным кругам,

так что снимки несчастных коров и их злополучного потомства по-

явились в сельскохозяйственных институтах Европы. И сам Маккол-

лум утратил веру в возможность понять, чем же отличается один вид

зерна от другого. А ведь это была важнейшая проблема, и не только

для сельского хозяйства, но и для питания человечества в целом: если

ученые не могут полностью разобраться в пищевых потребностях

сельскохозяйственных животных (а результаты экспериментов с пу-

гающей откровенностью демонстрировали, что не могут), то как им

*Согласно статье 1997 года в Journal of Nutrition, «высока вероятность того,

что различия в способности к воспроизводству объяснялись разным уровнем

витамина А, являвшимся следствием различного количества каротиноидов,

содержавшихся в корме (в кукурузе их больше), с возможным осложнением

в случае группы, получавшей пшеницу, из-за недостаточного количества жи-

ров и кальция».