6
alle Tider«, hedder d e t *), »de bedre og ædlere Menne
skers Lod at undfly det nærværende og at leve i det
tilkommende. Indbildningskraftens velgjørende Magi
maatte bortjage den sørgelige Virkelighed af deres
Synskreds og af Eftertidens Skjød fremkalde for deres
Øje en gylden Tidsalder, Menneskehedens Fuldendelse.
I dette lyse og herlige Haab opsvingede de sig højt
over Samtiden«. Det gjorde Oplysningstidens Menne
sker ogsaa i deres utopiske Drømme om, hvad Frem
tiden skulde bringe.
»Hvad højere og værdigere
Gjenstand for deres velgjørende Virksomhed end den
v o r d e n d e Slægts Forædling?« hedder det videre i den
anførte Afhandling. »O du, som med dybere Smerte
føler din Tidsalders Fordærvelse og med højere Længsel
skuer ind i haabede Dage — lad ikke denne Følelse
unyttig fortære sig selv. Den udvikle sig til Kraft, og
den fremblomstrende Menneskeheds Fuldkommenhed
vorde Kraftens Virkning«.
Var der til Trods for al Gjæring og Uro goldt
og tomt paa det ethiske Omraade, saa var det
i endnu højere Grad Tilfældet paa det religiøse,
som vi her fortrinsvis skulle dvæle ved. Her tørnede
de stærkeste Modsætninger, Kristendom og Gudsfor
nægtelse, sammen, og her aabenbarede Oplysningstiden
ret egentlig sin Mangel paa Evne til at naa et klart
og bestemt Standpunkt, thi det Resultat, den hele Ud
vikling afsatte, var hverken det ene eller det andet,
men en aandløs Blanding, i hvilken det for begge
h J. E. Berger: Om de foregaaende Betingelser til en forbedret
Nationalopdragelse, Minerva 1795.