347 / 374
Стивен Кинг: «Волки Кальи»
шению к моему мальчику, не ко мне. В последнюю неделю, может, полторы. Бенни… скажем
так, пребывал в недоумении. Что-то чувствовал, но не знал, в чем же дело. Я знал. Вроде бы
твоему мальчику больше не хотелось общаться с моим. Я спросил себя, в чем причина. От-
вет долго искать не пришлось. Он лежал на поверхности.
Роланд отставал от фургона Оуверхолсера. Хлестнул вожжами по спинам лошадей.
Они прибавили шагу. В фургоне часть детей спала, мирно похрапывая, другие тихонько раз-
говаривали между собой. Он попросил Джейка собрать коробку детских вещей и видел, как
мальчик выполняет задание. Джейк вообще не отлынивал от работы. В этот день он надел
шляпу с широкими полями, чтобы прикрыть глаза от солнца, на боку висел пистолет отца.
Ехал он на козлах одиннадцатого фургона, вместе с Эстрадой. Роланд полагал, что у Слайт-
мана тоже хороший мальчик, да только отец у него оказался никудышным.
– Джейк был в «Догане» в одну из ночей, когда ты и Энди приходили туда, чтобы сооб-
щить новости нашим соседям, – сказал Роланд. Слайтман, сидевший рядом с ним, скривил-
ся, как от удара в живот.
– Вот оно что. Да, я почувствовал… или подумал, что чувствую… – долгая пауза. –
Черт.
Роланд посмотрел на восток. Небо чуть просветлело, но по-прежнему никакой пыли.
Оно и к лучшему. После того, как появится пыль, Волков долго ждать не придется. Их серые
лошади очень быстры. Как бы между прочим, буднично, Роланд задал второй вопрос. Если б
Слайтман дал на него отрицательный ответ, то не дожил бы до прихода Волков, какую бы
скорость ни развили их серые лошади.
– Если бы ты его обнаружил, Слайтман… если бы ты нашел моего мальчика… ты бы
его убил?
Слайтман вновь надел очки, выигрывая время. Роланд не мог сказать, осознает ли он
важность вопроса или нет. Спокойно ждал, что выберет отец приятеля Джейка, жизнь или
смерть. На долгие раздумья времени у него не было, они приближались к месту, где фурго-
нам предстояло остановиться, а детям – сойти на землю.
Слайтман, наконец, поднял голову, заставил себя встретиться с Роландом взглядом.
Открыл рот, хотел что-то сказать, и не смог. Роланд понял, почему: Слайтман мог ответить
на вопрос стрелка, или мог посмотреть ему в глаза, но не одновременно.
И лишь опустив глаза, Слайтман смог вымолвить: «Да, полагаю, нам бы пришлось его
убить, – пауза, кивок. А когда он чуть повернул голову, по щеке скатилась слеза. – Да, что
нам оставалось? – и, когда встретился взглядом с Роландом, понял, что судьба его решена. –
Сделай все быстро, и пусть мой мальчик этого не увидит. Прошу тебя, пожалуйста!»
Роланд вновь стегнул вожжами по спинам мулов.
– Я – не тот, кто оборвет твою жалкую жизнь.
У Слайтмана перехватило дыхание. Когда он говорил, что да, он убил бы двенадцати-
летнего мальчика, чтобы сохранить в тайне свое предательство, на его лице читалось досто-
инство. Теперь ему подарили надежду, и перекошенное лицо превратило его в урода. Он
шумно выдохнул.
– Ты издеваешься надо мной. Дразнишь. Ты все равно собираешься убить меня. Поче-
му нет?
– Трус судит обо всех по себе, – ответил Роланд. – Я не убью тебя без крайней на то
необходимости, Слайтман, потому что я люблю своего мальчика. Ты это должен понимать,
не так ли? Насчет любви к своему мальчику?
– Да, – Слайтман наклонил голову, начал тереть дочерна загорелую шею. Шею, кото-
рой, как он ожидал, больше не придется почувствовать горячие солнечные лучи.
– Но ты должен понять и еще кое-что. Ради собственного блага и ради Бенни. Если
Волки победят, ты умрешь. В этом никаких сомнений нет. Я тебе это гарантирую.
Слайтман вновь смотрел на него, глаза за стеклами очков превратились в щелочки.
– Слушай меня внимательно. Слайтман, и постарайся понять все, что я тебе сейчас ска-
жу. Мы не будем там, где рассчитывают найти нас Волки, не будет и детей. Проиграем мы
или победим, на этот раз они понесут потери. Проиграем мы или победим, они узнают, что
руководствовались ложной информацией. И кто из обитателей Кальи Брин Стерджис мог со-
общить им ложную информацию? Только двое. Энди и Бен Слайтман. Энди отключился, он
347