— Он работает рядом со мной, — заметил Нодди, — так что я все время не буду
спускать с него глаз.
— Имей в виду, что он может взбрыкнуть. Ты справишься с ним?
Нодди хитро улыбнулся и показал желтые от табака зубы.
— За пять тысяч я доставлю его вам, даже если мне придется тащить его на
собственной спине.
— Хорошо, — сказал Бид. — Кажется, я тебе кое-что должен, Нодди? Получи сейчас
часть от своего куска.
— Был такой уговор…
— Дай ему двадцать бумаг по сотне долларов, — распорядился Бид, обращаясь к
своему напарнику. — Завтра получишь остальные, если все пройдет как надо.
Рико взял сумку и отсчитал деньги. Подал пачку Нодди. Тот пересчитал купюры.
— Черт возьми, никогда не держал в руках столько денег! — воскликнул он, запихивая
банкноты в карман брюк. Потом хлопнул себя по карману и довольный улыбнулся: — Здесь
уже половина индюшиной фермы.
Бид собрался закурить и держал спичку так, что пламя освещало его лицо. Оно
казалось высеченным из камня, было холодным и бесстрастным. Смотреть на это лицо было
страшно.
— Не лишним будет, приятель, если я тебя предупрежу, — сказал Верн Бид ледяным
голосом. — Выбрось из головы малейшую мысль провести меня, если таковая появится.
Делай свою работу хорошо, иначе твои индюки никогда не увидят тебя.
Нодди рассмеялся, но смех прозвучал деланно и принужденно.
— Я сам все понимаю. Можете положиться на меня. Хотт завтра будет у вас.
Когда механик с землечерпалки ушел, Рико обеспокоенно заметил:
— Что-то не вызывает у меня доверия этот прохвост.
Бид молча приготовил себе постель, лег, накрылся одеялом, потом приподнялся и
посмотрел в глаза Рико.
— А откуда ты знаешь, что я ему доверяю? — жестко спросил Верн и погасил лампу.
Глава 22
Бид занял свой наблюдательный пост на дубе и осмотрелся вокруг. Он отчетливо видел
перед собой землечерпалку, которая мерно постукивала двигателем и беспрерывно
выбрасывала своим транспортером землю в кузова самосвалов, подъезжавших по очереди по
дороге вдоль реки. Бид сидел верхом на толстом суку, опершись спиной о ствол дерева. На
коленях у парня лежал многозарядный «томпсон» с оптическим прицелом и глушителем.
Одет был Бид в маскхалат в желтые и зеленые пятна, такой, который применяют
американские солдаты в джунглях. Чуть ниже его на ветке сидел Рико, тоже в маскхалате.
Ральф Рико был бледен и дрожал от страха. За плечами у него в мешке было с полдюжины
дымовых шашек. Со своих точек оба хорошо видели весь район работ, всех заключенных,
которые по двое работали под палящим солнцем, перетаскивали контейнеры с грунтом от
землечерпалки к машинам. Бедняги работали голые по пояс, обливаясь потом. Широкополые
соломенные шляпы спасали их головы от солнечных ударов.
Бид смотрел, на эту сцену в большой морской бинокль. Пока он насчитал трех
охранников и упорно старался отыскать остальных, чтобы держать их всех в поле зрения.
Верн уже хорошо представлял всю обстановку на участке работ. Два охранника стояли в
кабине управления землечерпалкой. Один из них держал наизготовке автомат, у другого
висел на боку револьвер. Третий охранник ходил взад и вперед по узкому мостику драги и
тоже был вооружен автоматом. Верн Бид перенес наблюдение на берег, где на небольшом
удалении от реки стояла бревенчатая будка. Он увидел там еще одного часового, сидевшего в
тени с ручным пулеметом и державшего под наблюдением и обстрелом дорогу. Бид пулемета
вызвал у Бида опасения, и он зло выругался в сторону Рико.
