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LE PAYS DU COGNAC
entre ce dernier et le producteur. Ce sont les maison -:, de con1n1erce en
eaux-de-vie de Cognac, de Saintes, de Jarnac, d'Angouleme, de Barbezieux,
de Châteauneuf, etc... Chacune d'elles, au nloins les plus in1portantes,
a dans chaque localité un agent spécial ou représentant qui connaît les
" bons " chais, la qualité et la sincérité des eaux-de-vie qu'ils contiennent, et ,
aussi, les besoins du propriétaire; il en sou111et un échantillon au négociant,
qui apprécie et décide en dernier ressort. Souvent nlên1e, les achats se font
sans dégustation préalable, on s'en rapporte de part et d'autre à l'honorabilité
de chacun; et toute vente est faite verbalen1ent. Ce sont là des pratiques qui
témoignent de l'honorabilité du commerce et de la propriété. On ne peut
qu'y applaudir.
D'autres fois, le propriétaire vendeur soun1et lui-même, dans
un flacon
à
échantillon, son eau-de-vie au négociant, so it sur la
place ou
Chais de « réserves» de vieilles eaux-de-vie,
à
Jarnac (Chare nte)
Canton.,
les jours de nlarché, soit dans le" Con1ptoir ... Les Yentes se passent
comme précédem111ent.
Les eaux-de-vie sont vendues au volun1e en excédent et au titre
de 60° pour les nouvelles; les degrés alcooliques, la surforce, com1ne on dit
est payée en plus. Pour les eaux-de-vie vieilles, il n'y a pas de
s111jorce ,
on
pourrait déterminer le voluine d'après la densité du liquide et le poids. Mais