311 / 453
311
Стивен Кинг: «Темная Башня»
Сюзанна запустила свободную руку в мешок, и ее пальцы сомкнулись на длинном кор-
пусе ручного фонарика. Она вытащила фонарь и зажала под рукой (зная: если уронит, они
точно погибнут), потом за кольцо сдернула крышку с банки со «Стерно», с облегчением
услышала шипение, каким сопровождается нарушение вакуумной упаковки. С облегчением,
но не удивившись: если бы герметичность была нарушена, воспламеняемое желе в банке дав-
но бы испарилось и банка стала бы значительно легче.
– Роланд! – крикнула она. – Роланд, мне нужны спички.
– В кармане… рубашки! – прохрипел он. – Возьми сама!
Но поначалу она выронила фонарь в зазор между своей промежностью и спиной Ролан-
да, успела схватить, прежде чем он проскользнул в него. Крепко ухватившись за отражатель
фонаря, сунула длинный корпус в банку со «Стерно». Для того чтобы достать спички, держа
вымазанный «Стерно» фонарь в одной руке, а банку – в другой, требовалась третья рука, по-
этому Сюзанна отбросила банку, благо в мешке лежали еще две. Впрочем, если бы ее задум-
ка не удалась, ей бы уже не представилась возможность достать их.
Тварь опять взревела, и по звуку чувствовалось, что она буквально у них за спиной. Те-
перь до ноздрей Сюзанны долетел и запах твари: так же пахла бы груда рыбы, гниющей на
солнце.
Сюзанна потянулась через плечо Роланда, вытащила из нагрудного кармана спичку.
Возможно, у нее было время, чтобы зажечь одну, но никак не две. Роланд и Эдди зажигали
спички, чиркая их о ноготь большого пальца, но у Детты Уокер был более эффектный трюк,
который она неоднократно использовала, чтобы поразить белых мальчиков в придорожных
забегаловках, свою дичь в дни охоты. В темноте Сюзанна скорчила гримаску, подальше от-
тянула губы от зубов, сунула серную головку за зазор между двумя передними верхними зу-
бами.
Эдди, если ты здесь, помоги мне, сладенький… помоги мне все сделать правильно
.
Она дернула спичку. Что-то горячее опалило нёбо, на языке появился привкус серы.
Огонек едва не ослепил ее привыкшие к темноте глаза, но она сумела поднести его к выма-
занному в желе длинному корпусу фонаря. «Стерно» занялось сразу же, корпус фонаря пре-
вратился в факел. Не очень-то и яркий, но факел.
– Повернись! – крикнула Сюзанна.
Роланд тут же остановился, без вопросов, не протестуя, и развернулся на каблуках. Она
вытянула перед собой горящий факел, и на мгновение они увидели влажно блестящую голо-
ву, усыпанную розовыми глазами альбиноса. Ниже располагалась пасть, размером с дверь,
перед которой извивалось множество щупальцев. «Стерно» горело не ярко, но в этой чер-
нильной тьме света вполне хватило на то, чтобы чудовище отпрянуло. Прежде чем оно ис-
чезло в темноте, они увидели, как все глаза разом захлопнулись, и поняли, насколько они
чувствительны, если даже такой слабый свет…
У стен тоннеля лежали груды костей. Отражатель фонаря, который Сюзанна держала в
руке, уже начал нагреваться. Ыш неистово лаял, глядя в темноту, низко опустив голову, ши-
роко расставив короткие передние лапы, шерсть у него стояла дыбом.
– Присядь, Роланд, присядь!
Он опустился на корточки, и Сюзанна передала ему факел, который уже начал зату-
хать. Желтые язычки пламени, бегающие по стальному корпусу, кое-где превращались в си-
ние. Тварь в темноте оглушающе заревела, и Сюзанна смогла разглядеть ее очертания. Голо-
ва моталась из стороны в сторону. Она вновь приблизилась к ним, чувствуя, что огонь вот-
вот погаснет.
Если пол здесь влажный, все кончено
, – подумала она, но, шаря по полу в поисках бер-
цовой кости, поняла, что он сухой. Возможно, органы чувств обманывали ее, лелея ложные
надежды, она отчетливо слышала, как где-то капала вода, но думать об этом времени не
было.
Сюзанна вытащила из мешка еще одну банку «Стерно», но поначалу никак не могла
ухватиться за кольцо, отщелкивающее крышку. Тварь приближалась, и теперь Сюзанна мог-
ла разглядеть множество коротких ножек под поднятой бесформенной головой. Не червь,
значит, а какая-то гигантская многоножка. Ыш встал перед ними и по-прежнему лаял, оска-