Часть IV - Колдун и кристалл

Стивен Кинг: «Колдун и кристалл»

Волосы Шими упали на лоб. Язык показался между губ. А когда он наклонился к сапогам Ди-

пейпа, первая слеза упала на пол.

– Прекрати, прекрати, прекрати, – остановил его голос. Все аж подпрыгнули. Не потому, что го-

лос так внезапно разорвал тишину. Не потому, что голос переполняла злость. Нет, поразило всех дру-

гое – звучащая в голосе откровенная насмешка. – Я просто не могу этого допустить. Нет. Хотел бы,

но не могу. Кто знает, какие болезни могут распространяться таким способом? Разум пасует! Пред-

угадать последствия абсолютно невозможно!

В дверях стоял автор этой идиотской и потенциально опасной тирады, молодой человек средне-

го роста со сдвинутой за затылок шляпой, из-под которой торчали каштановые волосы. Только до

молодого человека

он не дорос, подумал Дипейп.

Молодой человек

– это перебор. В дверях стоял мальчишка. А на шее у него, только боги знали зачем, висел пти-

чий череп, словно огромный кулон. Висел на цепи, пропущенной через глазницы. И в руках он дер-

жал не револьвер (

да где этому молокососу взять револьвер?

– подумал Дипейп), а чертову рогатку. Дипейп расхохотался.

Засмеялся и мальчишка, закивал, словно понимая, как нелепо все это выглядит, сколь нелепы

произнесенные им слова. Смех его оказался заразительным. Захихикала и стоящая на скамье Красо-

туля, но тут же заткнула рот руками.

– Таким мальцам делать тут нечего. – Пятизарядный револьвер Дипейпа все еще лежал на стой-

ке, с прицела капала кровь Стенли Руиса. Дипейп, не поднимая руки с железного дерева, чуть повер-

нул револьвер.

– Те, кто ходит в такие места, могут плохо кончить, малец. К примеру, умереть совсем молоды-

ми. Поэтому я даю тебе один шанс. Убирайся отсюда.

– Благодарю вас, сэр. Я ценю вашу заботу. – Слова эти он произнес с подкупающей искренно-

стью… но не двинулся с места. Стоял у самых дверей. растянув широкую резинку рогатки. Дипейп

не мог понять, что зажато между пальцами, сжимающими резинку. Это что-то блестело в свете газо-

вых рожков. Возможно, металлический шарик.

– И что ты хочешь этим сказать? – прорычал Дипейп. Малец его достал.

– Я знаю, что я – как прострел в шее… не упоминая уже о геморрое в заднице и молочной

капельке, повисшей на заболевшем конце… но, если для вас это все одно, мой дорогой друг, я бы хо-

тел дать этот шанс тому молодому человеку, что стоит перед вами на коленях. Позвольте ему изви-

ниться, позвольте начистить ваши сапоги тряпкой, пока они не заблестят, как солнце, но и позвольте

ему прожить свою жизнь до конца.

Одобрительный рокот донесся из того угла, где сидели картежники. Дипейпу эти звуки опреде-

ленно не нравились, а потому он быстро принял решение. С мальцом надо кончать. Тот говнюк, что

облил ему штаны, – недоумок. А этот просто наглец. И небось полагает себя остряком.

Уголком глаза Дипейп заметил, что Рейнолдс заходит мальцу с фланга, неслышно, как тень.

Дипейп оценил поддержку, но ему не верилось, что он сам не справится с этим стрелком из рогатки.

– Мальчик, я думаю, ты допустил ошибку, – по-отечески пожурил он мальца, стоявшего в две-

рях. – Я считаю… – Рука, сжимавшая резинку рогатки, чуть опустилась… или Дипейпу это привиде-

лось.

И он перешел от слов к делу.

О том, что произошло потом, в Хэмбри говорили тридцать лет. Через три десятилетия после па-

дения Гилеада и крушения Альянса об этом все еще говорили. К тому времени уже добрых пятьсот

стариков заявляли, что в тот вечер пили пиво в «Приюте» и все видели своими глазами.

Пусть и молодой, Дипейп в быстроте мог поспорить со змеей. Однако он не успел прицелиться,

не то чтобы выстрелить в Катберта Оллгуда. Зазвенела резинка, металлический шарик прорезал за-

полняющий салон табачный дым, и Дипейп закричал. Его револьвер полетел на пол, чья-то нога от-

швырнула его подальше (пока Большие охотники за гробами находились в Хэмбри, никто не призна-

вался, что именно его нога отшвырнула револьвер, после их отъезда число героев перевалило за сот-

ню). Все еще крича, он не переносил боли. Дипейп поднес окровавленную руку к вылезающим из

орбит глазам. Надо сказать, ему повезло. Шарик Катберта попал в кончик указательного пальца и

лишь вырвал ноготь. Чуть ниже, и Дипейп смог бы пускать дымовые кольца через собственную ла-