162 / 374
Стивен Кинг: «Волки Кальи»
Это шоссе 19 в Западной Виргинии и маленький бродячий цирк, владелец которого
ищет человека, который мог бы чинить автомобили и кормить животных. «Или наобо-
рот, – говорит ему Грег Чамм, тот самый владелец. – Ты понимаешь, кормить автомобили
и чинить животных. Что тебе больше нравится». А какое-то время спустя, когда желу-
дочная инфекция, укладывает в постель большую часть труппы (они движутся к югу, пы-
таясь убежать от зимы), он уже участвует в представлении, играет медиума, вызывая
духов, и с огромным успехом. Именно во время одного из выступлений он впервые видит их,
не вампиров, не живых покойников, не бродячих мертвяков, а высоких людей с бледными, на-
стороженными лицами, которые спрятаны под старомодными широкополыми шляпами
или новомодными бейсболками с длиннющими козырьками. В тени, отбрасываемой или по-
лями шляп, или козырьком их глаза поблескивают красным, как глаза скунса или бродячего
кота, если они попадают под луч фонарика, шныряя между мусорных баков. Они его видят?
Вампиры (по крайней мере, третьего типа) – нет. Мертвяки – да. А эти люди, прячущие
руки в карманах длинных желтых плащей, с суровыми лицами, выглядывающими из-под
шляп? Они его видят? Каллагэн этого не знает, но решает, что рисковать не стоит. Тре-
мя днями позже, в городе Язу-Сити, штат Миссисипи, вешает на крюк черный цилиндр ме-
диума, оставляет грязный комбинезон в кузове пикапа и уходит из цирка Чамма, не дождав-
шись выплаты жалования за последнюю неделю. Уходя из города, видит на телеграфных
столбах плакаты розыска пропавших животных с одинаковым текстом:
ПОТЕРЯЛАСЬ! СИАМСКАЯ КОШКА, ДВУХЛЕТНЯЯ
ОТКЛИКАЕТСЯ НА КЛИЧКУ РУТА
ОНА ШУМНАЯ, НО ВЕСЕЛАЯ
ГАРАНТИРУЕТСЯ КРУПНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ
$$$$$$$$$$$
НАБЕРИТЕ 764, ДОЖДИТЕСЬ ОТВЕТА,
НАЗОВИТЕ ВАШ НОМЕР
БЛАГОСЛОВИТ ВАС ГОСПОДЬ ЗА ПОМОЩЬ
Кто такая Рута? Каллагэн не знает. Ему лишь известно, что она ШУМНАЯ, но ВЕ-
СЕЛАЯ. Будет ли она шумной, когда ее схватят слуги закона? Будет ли веселиться?
Каллагэн в этом сомневается.
Но у него полным полно своих забот, и ему остается лишь молить Бога, в которого он
больше не верит, чтобы эти люди в желтых плащах не смогли ее поймать.
В тот же день, по прошествию какого-то времени, он ловит попутку на шоссе 3 в
округе Иссакуэна, под жарким небом, не подозревающим о приближении декабря и Рожде-
ства, у него в голове вновь звучат колокольца. Заполняют всю голову, рвут барабанные
перепонки изнутри. А когда утихают, Каллагэн понимает: они приближаются. Мужчины с
красными глазами, в больших шляпах и длинных желтых плащах.
Каллагэна как ветром сдувает с обочины. Разом превратившись в Супермена, он пере-
прыгивает широченный кювет, потом перемахивает через заросшую вьюнком зеленую изго-
родь, падает в высокую траву, откатывается в сторону, возвращается к изгороди, наблю-
дает за дорогой сквозь дыру в листве.
Мгновение или два дорога пуста, а потом со стороны Язу-Сити появляется красно-
белый «кадиллак». Мчится со скоростью никак не меньше семидесяти миль в час, дыра в
листве маленькая, но Каллагэну удается разглядеть пассажиров: трое мужчин, двое в
желтых плащах, один в летной куртке. Все курят. Салон «кадиллака» заполнен сизым ды-
мом.
«Они меня видят, они меня слышат, они меня чувствуют», – такое вот мысли роятся
в голове Каллагэна, но усилием воли ему удается сдержать поднимающуюся волну паники,
подавить ее. Он заставляет себя подумать о песне Джона Элтона: «Кто-то спас, кто-то
спас, кто-то сегодня спас мне жиз-з-знь!» – и одерживает окончательную победу над пани-
кой. Лишь на мгновение, ужасное мгновение, ему кажется, что «кадиллак» сбавляет ско-
рость, но за это мгновение он успевает представить себе, как они гонятся за ним по за-
росшему сорняками, давно непаханому полю, догоняют, затаскивают в заброшенный сарай
162