80 / 374
Стивен Кинг: «Волки Кальи»
сто исключением – крайне редким исключением.
И где-то сто двадцать лет тому назад (а может, сто пятьдесят, точнее не скажешь) Вол-
ки начали свои набеги. Они появлялись не при каждом поколении, то есть через двадцать
лет, приходили реже, но ненамного.
Эдди подумал о том, чтобы спросить, каким образом Древним людям удалось заткнуть
Энди рот в вопросе о Волках, если со времени первого набега не прошло и двух столетий, но
потом отказался от этой мысли. Задавать вопрос без надежды получить на него вразумитель-
ный ответ – потеря времени, как сказал бы Роланд. Однако, это интересно, не так ли? Ин-
тересно пофантазировать, когда кто-то (или что-то) последний раз программировал Энди-
Посыльного (со многими другими функциями).
И почему.
Детей, в возрасте от трех до четырнадцати лет увозили на восток, в Тандерклеп (Эдди
заметил, как по ходу рассказа Слайтман-старший обнял сына за плечи). Там они оставались
недолго, может, четыре недели, может, шесть. Большинство из них возвращались. По обще-
му мнению те, кто не возвращался, умирали в этой стране Тьмы: погибали от того бесчело -
вечного ритуала, который превращал большинство в рунтов.
Возвращались дети полными дебилами. Пятилетние более не умели говорить, что-то
мычали, пальцами указывали на то, что хотели взять или получить. Подгузники, которыми
уже года два как не пользовались, вновь шли в ход. Дети-рунты ходили под себя до десяти, а
то и двенадцати лет.
– Тиа до сих пор писается где-то раз в шесть дней, а раз месяц обделывается, – вставил
Тиан Джеффоррдс.
– Слушайте его, – мрачно согласился Оуверхолсер. – Мой брат, Уэлленд, оставался та-
ким же до самой смерти. И, разумеется, им требовался более-менее постоянный присмотр.
Если они добирались до какой-нибудь еды, которая им нравилась, ели, пока не лопались. Кто
приглядывает за твоей сестрой, Тиан?
– Моя кузина, – ответила Залия, прежде чем Тиан успел открыть рот. – Теперь могут
немного помочь Хеддон и Хедда, они уже достаточно взрослые… – она замолчала, видать,
поняла, о чем говорит. Рот дернулся, больше она не произнесла ни слова. Впрочем, и так все
сказала. Да, сейчас помочь могли Хеддон и Хедда. А на следующий год помогать будет толь-
ко один из близнецов. Тогда как второй…
Ребенок, увезенный десятилетним, возвращался с зачатками речи, но новых слов вы-
учить уже не мог. Хуже всего было самым старшим. Возвращаясь, они смутно помнили, что
с ними сделали. Что у них украли. Они много плакали или неподвижно сидели, уставившись
на восток. Словно видели свои мозги, порхающие, как птицы, в темном небе. С полдюжины
из них даже покончили с собой (тут Каллагэн перекрестился).
Рунты оставались малыми детьми как по речи, так и по поведению до шестнадцати лет.
А потом, внезапно, в большинстве своем они начинали расти, быстро превращаясь в моло-
дых гигантов.
– Такое невозможно себе представить, если не увидеть собственными глазами, не пере-
жить этого, – Тиан смотрел в землю. – Невозможно представить себе, какая это боль. Когда у
ребенка режутся зубки, вы знаете, как они кричат?
– Да, – ответила Сюзанна.
Тиан кивнул.
– А тут режется все тело, поверьте мне.
– Слушайте его, – продолжил Оуверхолсер. – Шестнадцать или восемнадцать месяцев
мой брат спал, ел, кричал и рос. Я до сих пор помню, как он кричал даже во сне. Я вылезал
из кровати, подходил к нему и слышал тихий свист, доносящийся из его груди, головы, ног.
То был звук растущих в ночи костей, слушайте меня.
Эдди мог понять весь этот ужас. Он слышал и читал немало историй о великанах, но
до этого момента никогда не задумывался о том, каково это, вырасти в великана. «А тут ре -
жется все тело», – Эдди повторил про себя слова Тиана, и кожа его покрылась мурашками.
– Рост продолжался не дольше полутора лет, но мне остается только гадать, каким этот
срок казался им, ибо, возвращаясь назад, они напрочь теряли чувство времени.
– Вечностью, – ответила Сюзанна, сильно побледнев. – Эти полтора года казались им
80